ESA Invictus sola Eiropu Mač 5 laikmetā

Ja šķita, ka mūsdienu aviācija jau sasniegusi savas tehnoloģiskās robežas, Eiropas Kosmosa aģentūra gatavojas tās pārsniegt ar skaņas sprādzienu. ESA uzsākusi projektu Invictus – drosmīgu ieceri radīt atkārtoti izmantojamu, hiperskaņas lidmašīnu, kas paceļas kā parasts lidaparāts, bet pēc tam debesīs traucas ar Mač 5 ātrumu jeb aptuveni 6150 kilometriem stundā. Viss šis spēks balstās uz ūdeņraža degvielu.

Šī gaisa milža sirdī atrodams uz SABRE dzinēja bāzes balstīts spēka agregāts, kura centrā ir izcili izstrādāta priekšatdzesēšanas sistēma. To radījis Lielbritānijas uzņēmums Reaction Engines Ltd ar ESA atbalstu, un dzinējs spēj atdzesēt karsto ieplūstošo gaisu nieka sekundes daļās pat hiperskaņas ātrumos, pasargājot lidmašīnu no pārkaršanas. Šī tehnoloģija nav tikai vēlme sasniegt augstu ātrumu – tā ir izdzīvošanas inženierija lielā ātrumā.

Kopā ar ESA projektā iesaistījušies arī tādi nozares smagsvari kā Frazer-Nash, Spirit Aero Systems un Cranfield universitāte, kas kalpo par zinātnisko centru. Jau tuvā gada laikā komandai plānots izstrādāt galīgo lidojuma vadības stratēģiju, un dzinējs tiks pārbaudīts pilna izmēra, lidojumam gatavā konfigurācijā – sākot no gaisa ieplūdes līdz sadegšanas kamerai.

Invictus nav tāla zinātniskās fantastikas vīzija. Tā ir Eiropas stilīgā, uz ūdeņradi balstītā atbilde uz globālo hiperskaņas ieroču un novērošanas platformu sacensību. Kamēr ASV, Ķīna un Krievija ar savu progresu lepojas virsrakstos, ESA izvēlas klusu, mērķtiecīgu pieeju ar civilu ievirzi: ātrums, ilgtspējība un atkārtota izmantojamība ne tikai aizsardzībai, bet arī orbitālajām palaišanām, kravu pārvadājumiem un nākotnes kosmosa misijām.

Vēl būtiskāk – šis nav tikai militārs izaicinājums. Invictus rada pamatu civilām tehnoloģijām, eksperimentiem un jaunai lappusei aviācijas vēsturē, kur skrejceļi kļūst nevis par galamērķiem, bet starta laukumiem ceļā uz Zemes orbītu. Eiropa gan sacensībās iesaistās vēlāk, taču tās mērķis ir lidot ātrāk un tālāk nekā jebkad iepriekš.