Audi dévoile son identité pour la Formule 1
Audi n’est plus qu’à une centaine de jours de son entrée en Formule 1 et vient de lever le voile sur le premier jalon de ce projet. Le concept R26, présenté au siège munichois de la marque, incarne une vision stylistique qui annonce une ère totalement nouvelle. Audi affirme s’appuyer sur deux principes directeurs, la clarté et la précision, des qualités que la marque entend transposer du circuit à la route.
Pour Gernot Döllner, directeur général, l’arrivée en Formule 1 marque le début d’un nouveau chapitre dans la renaissance d’Audi. L’ambition ne se limite pas à figurer sur la grille. L’objectif est clair : d’ici la fin de la décennie, l’équipe veut se battre pour un titre mondial. Döllner reconnaît qu’on ne bâtit pas une écurie de pointe du jour au lendemain, mais il assure qu’Audi compte s’imposer par la persévérance et une culture de l’amélioration continue.
Le concept R26 préfigure les couleurs et le langage stylistique de la première monoplace Audi, attendue pour l’hiver. Massimo Frascella explique que cette nouvelle identité visuelle tisse un fil conducteur à travers toute l’organisation. Les graphismes minimalistes et la géométrie rigoureuse s’intègrent à la carrosserie elle-même. La palette s’articule autour du titane, du noir carbone et d’un nouveau rouge Audi. Le programme sportif arborera aussi des anneaux rouges, symbole de la présence mondiale de la marque.
Audi considère la Formule 1 comme un porte-étendard stratégique. Les plafonds budgétaires imposent un cadre strict, tandis que l’audience de la discipline offre une plateforme de choix pour les sponsors. La Formule 1 touche environ un milliard de téléspectateurs chaque année et la valorisation des équipes se chiffre en milliards d’euros. Audi arrive déjà avec trois partenaires majeurs : adidas, bp et bientôt Revolut comme sponsor titre officiel.
L’entrée dans le championnat s’est faite par le rachat du groupe suisse Sauber, ouvrant la porte à un investissement du fonds souverain du Qatar. Le projet est supervisé par deux vétérans de la F1, Mattia Binotto et Jonathan Wheatley. Côté pilotes, Nico Hülkenberg et le jeune Gabriel Bortoleto forment un duo mêlant expérience et audace.
Depuis 2022, Audi développe son groupe motopropulseur à Neuburg. L’ensemble réunit un V6 turbo 1,6 litre, un système de récupération d’énergie, un moteur-générateur électrique et l’électronique de contrôle. La boîte de vitesses est conçue en interne et l’ensemble forme une unité intégrée. Le nouveau règlement triplera la puissance de la partie électrique et imposera des carburants durables. Audi collabore avec la société britannique bp sur ce point.
La grande première publique aura lieu cet hiver, lorsque l’équipe se présentera au complet. Les essais officiels débuteront en janvier à huis clos à Barcelone, avant un passage à Bahreïn où le public découvrira enfin les nouvelles monoplaces. L’aventure en course commencera début mars en Australie.
Mais l’enjeu dépasse largement le simple spectacle de la Formule 1. L’architecture de la voiture, la rapidité du développement et la liberté technique offerte constituent un laboratoire pour les matériaux et solutions qui façonneront la prochaine décennie. Leur influence se retrouvera sur route plus vite qu’on ne le pense.
