Jaunā alķīmija: ASV jaunuzņēmums sola saražot piecas tonnas zelta gadā
Ja šķiet, ka viduslaiku alķīmiķi sen palikuši vēsturē kopā ar eliksīriem un filozofu akmeni, iepazīstieties ar Marathon Fusion. Šis Sanfrancisko bāzētais jaunuzņēmums nesola tikai kodolsintēzes enerģiju, bet plāno pārvērst elementus. Precīzāk – līdz pat piecām tonnām tīra zelta gadā tieši no kodolreaktora sirds.
Ideja šķiet izkāpusi no zinātniskās fantastikas, taču tā balstīta kodolfizikas likumos. Centrā ir gigavatu jaudas tokamaka reaktors, kas aprīkots ne tikai ar standarta tritija ražošanas apvalku, bet arī ar stabilu dzīvsudrabu-198. Neitronu starojuma ietekmē Hg-198 pārvēršas par nestabilu Hg-197, kas tālāk sadalās zeltā-197. Tīra, precīza kodolalķīmija – teorētiski.
Taču ir viens būtisks nosacījums. Iegūtais zelts jāuzglabā drošībā 14 līdz 18 gadus, līdz tā atlikusī radioaktivitāte samazinās līdz drošam līmenim. Tātad tuvākajā laikā zelta laulību gredzenus vēl neredzēsim. Un pirms kāds sāk sapņot par miljardu ieņēmumiem, jāatceras vēl viena realitāte: komerciālu kodolsintēzes reaktoru šobrīd nav. Marathon Fusion vīzija balstās uz jomu, kuras nākotni vēl aizvien nosaka vārds “cerība”.
Reaktori kā SPARC vai HH70 vēl nav sasnieguši komerciālo stadiju. Pat ja tas notiks, paliek sarežģīti jautājumi par ražošanas izmaksām, neitronu plūsmas pieejamību un paša zelta radioaktīvās atlieku pārvaldību. Kā kāds eksperts asprātīgi norādīja: “tehniski pareizi, praktiski neiespējami.”
Tomēr Marathon Fusion neatsakās no ieceres. Viņi uzskata, ka šāds zelta blakusprodukts – potenciāli vērts 545 miljonus dolāru gadā – varētu padarīt ieguldījumus kodolsintēzē pievilcīgākus un paātrināt visas nozares attīstību. Šī ideja ir izaicinoša, drosmīga un potenciāli pārveidojoša. Ja tā reiz strādās, varētu sākties jauna zelta drudzis, kas mainītu priekšstatus par drošu bagātību.
Taču līdz brīdim, kad reaktori tiešām ražos gan gigavatus, gan zeltu kastēs, Marathon Fusion “jaunā alķīmija” paliek aizraujošs maisījums starp fantāziju, zinātnisku intrigu un investoru spekulatīviem sapņiem.
