Test del razzo Starship termina con un'esplosione

Il settimo test di Starship è iniziato con grandi aspettative quando il super razzo, alimentato da 33 motori Raptor, si è sollevato dalla rampa di lancio di Boca Chica. I dati iniziali di telemetria hanno confermato un funzionamento perfetto dei motori, permettendo al veicolo spaziale di raggiungere velocità supersoniche e navigare con successo attraverso il "Max Q", il punto di massimo stress aerodinamico durante l'ascesa.

Un momento decisivo nella missione è stato il "hot staging", una manovra in cui lo stadio superiore di Starship accende i motori prima che il booster si separi completamente. Questo ha creato un impressionante spettacolo di luci e fiamme, dopodiché lo stadio superiore ha continuato il suo viaggio verso l'orbita. Nel frattempo, il booster ha iniziato il suo rientro sulla Terra, prima eseguendo un “boost back burn” per riallinearsi con il sito di lancio e successivamente un "landing burn", passando da 13 a 3 motori per una discesa precisa e controllata.

Il momento clou del test è stato il ritorno del booster alla torre Mechazilla, dotata di due enormi bracci simili a “bacchette” progettati per afferrare il veicolo in discesa a mezz'aria. Per la seconda volta consecutiva, la torre è riuscita a catturare il booster, posizionandolo esattamente nel punto di lancio appena 7,5 minuti dopo il decollo, una dimostrazione straordinaria di precisione ingegneristica.

Tuttavia, la fase superiore ha incontrato problemi significativi. Gli osservatori hanno notato fiamme vicino all'ala del veicolo spaziale poco dopo il decollo. I dati di telemetria si sono poi interrotti bruscamente, indicando un "Rapid Unplanned Disassembly" (RUD), un termine tecnico per un fallimento catastrofico. I video che hanno catturato l'incidente mostrano il drammatico epilogo della missione.