NACTOY: Popis finalista otkriva kaos američkog tržišta
Los Angeles Auto Show još jednom je pokazao da ulazak na popis finalista za North American Car of the Year nije automatska potvrda izvrsnosti. Radi se više o trenutnom presjeku industrije koja se koleba između tjeskobe oko elektrifikacije i sentimentalnosti prema starim V8 motorima.
Devet modela stiglo je do finala, podijeljenih u tri kategorije: automobili, pick-upovi i skupina koju Amerikanci uljepšano nazivaju 'utility vehicles', što je njihov način da opišu crossovere i ostale oblike koji iz salona nestaju brže nego što su stigli. U završnicu su ušli Dodge, Honda, Nissan, Ford, Ram, Hyundai i Lucid.
U kategoriji automobila vodi se borba između Dodge Chargera, novopredstavljenog Nissan Sentre i povratničkog Honda Preludea koji se vraća na scenu na kratko. Jedan donosi tutnjavu V8 motora, drugi obećava jeftinu praktičnost, a treći igra na kartu coupe romantike s dozom nostalgije. Američki žiri nikad nije mario za dosljednost. Više voli kontraste.
Među pick-upovima dominira Ram, koji je u finale ugurao i teški 2500 i obnovljeni 1500 Hemi. Treće mjesto pripalo je Ford Mavericku Lobo, poznatom kompaktnom pick-upu koji je dobio sportskiji izgled kako bi prikrio svoju pravu narav štedljivog radnog konja dotjeranog za večernji izlazak.
Ako postoji kategorija u kojoj je ishod predvidljiv, to je utility. Najbolje američko 'utility' vozilo za 2026. bit će elektrificirano, jer su sva tri finalista upravo takva. U toj skupini su golemi Lucid Gravity, obnovljeni Nissan Leaf i Hyundai Palisade s hibridnom opcijom. Izbor govori sam za sebe. Proizvođači guraju struju, kupci još oklijevaju, a žiri zaokružuje ono što politički vjetrovi sugeriraju.
Žiri NACTOY-a čine novinari iz SAD-a i Kanade. Pobjednici će biti objavljeni 14. siječnja na Detroit Auto Showu. Europski čitatelji već će znati svog jedinog pobjednika, koji će biti potvrđen pet dana ranije u Bruxellesu.
