NACTOY 2026 : entre nostalgie et électrification
Le salon automobile de Los Angeles a rappelé que la présélection du North American Car of the Year n’est en rien un gage d’excellence. Elle reflète plutôt une industrie écartelée entre l’angoisse de l’électrification et la nostalgie assumée du V8. Neuf modèles finalistes, répartis en trois catégories, illustrent ce grand écart.
Neuf modèles se disputent la victoire, répartis en trois catégories : voitures, pickups et une vaste rubrique baptisée « véhicules utilitaires », ce terme américain qui englobe crossovers et autres silhouettes éphémères. Dodge, Honda, Nissan, Ford, Ram, Hyundai et Lucid sont les marques retenues.
Dans la catégorie voitures, le duel oppose la Dodge Charger, la toute nouvelle Nissan Sentra et le grand retour de la Honda Prelude, qui s’offre une brève réapparition. L’une vrombit avec son V8, l’autre promet une praticité abordable, la troisième joue la carte du coupé nostalgique. La cohérence n’a jamais été la priorité du jury américain, qui préfère les contrastes marqués.
Côté pickups, Ram domine avec deux modèles en finale : le 2500 Heavy Duty et le 1500 Hemi ressuscité. Le Ford Maverick Lobo complète le trio, ce compact bien connu qui se donne des airs sportifs pour masquer sa vraie nature de bête de somme économique, grimée pour sortir le soir.
La catégorie utilitaire, elle, ne réserve guère de surprise : le vainqueur sera électrifié, car les trois finalistes le sont tous. On retrouve le massif Lucid Gravity, la Nissan Leaf ressuscitée et le Hyundai Palisade en version hybride. Le message est limpide : les constructeurs poussent l’électrique, les acheteurs hésitent encore, et le jury coche la case que le vent politique souffle.
Le jury NACTOY réunit des journalistes américains et canadiens. Les lauréats seront dévoilés le 14 janvier au salon de Detroit. Les lecteurs européens connaîtront déjà leur propre Car of the Year, annoncée cinq jours plus tôt à Bruxelles.
