Ford Explorer EV: Ο Αμερικανικός Θρύλος Επαναφορτίζεται

Ηλεκτρικά αυτοκίνητα: ακόμη και η ίδια η φράση προκαλεί γκριμάτσες στους παραδοσιακούς λάτρεις της βενζίνης. Και τώρα, το Ford Explorer; Πώς τολμούν να αγγίξουν αυτό το αμερικανικό σύμβολο, τον θρύλο με τους μυώδεις κινητήρες που κάποτε κυνηγούσε δεινοσαύρους στο Jurassic Park, και να αντικαταστήσουν το V6 με μπαταρίες; Μήπως ο κόσμος έχει τρελαθεί; Να όμως που ήρθε: το νέο Ford Explorer, πιο ηλεκτρικό και από Tesla, με γερμανική κατασκευή αλλά με το αμερικανικό ταμπεραμέντο του μπέικον-μπέργκερ και του καουμπόικου καπέλου.

Παλιά, το Explorer εξερευνούσε τα άγρια τοπία με άρωμα βενζίνης. Τώρα επιστρέφει με ηλεκτρικό παλμό. Συναρμολογείται στην Κολωνία, βασίζεται σε πλατφόρμα της Volkswagen ID, και μοιάζει με γαστρονομικό υβρίδιο: αμερικανικό BBQ με γερμανική ακρίβεια. Το γεγονός ότι η Ford φτιάχνει πλέον ηλεκτρικά SUV αντί για θηρία που καταναλώνουν αμόλυβδη προκαλεί έκπληξη και δέος μαζί.

Η Ford επιμένει πως αυτό δεν είναι απλώς ένα αντίγραφο του VW ID.4 αλλά μια αυθεντική επανάσταση Blue Oval που "οδηγεί σαν Ford". Τι σημαίνει όμως αυτό στην πράξη; Μπορεί το εξηλεκτρισμένο Explorer να προσφέρει το ίδιο πάθος με το Mustang Mach-E ή είναι απλώς ένα ακόμη οικολογικό αυτοκίνητο για το σούπερ μάρκετ;

Ένα είναι σίγουρο: το νέο Explorer δεν είναι το γιγάντιο βενζινοκίνητο που γνωρίζαμε. Ωστόσο, η Ford κατάφερε να διατηρήσει κάτι πρωτόγονο και δυνατό—την ψυχή που έκανε το Explorer θρύλο. Δεν πρόκειται μόνο για πρακτικότητα και οικολογική συνείδηση, αλλά για συναίσθημα, κάτι που συχνά λείπει από τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα.

Ας πατήσουμε λοιπόν το—ηλεκτρικό—γκάζι και ας δούμε αν το νέο Explorer EV είναι πραγματικός πρωτοπόρος, επαναστάτης ή απλώς μια ευρωαμερικανική συμφωνία που μας αφήνει να νοσταλγούμε δεινόσαυρους και απέραντους αυτοκινητόδρομους.

Το νέο Explorer δεν είναι διακριτικό. Ξεχάστε το παλιό που πάλευε στη λάσπη του Jurassic Park. Αυτό είναι το ίδιο αυτοκίνητο μετά από δύο χρόνια σε φεστιβάλ design στο Βερολίνο και χαλάρωση σε σπα. Το εμπρός μέρος είναι πιο λείο και από γερμανικό πάγκο κουζίνας—η μάσκα απουσιάζει, αφήνοντας ένα λαμπερό, εντυπωσιακό κενό. Τα LED φώτα μοιάζουν με λέιζερ έτοιμα να οδηγήσουν αεροπλάνα σε ασφαλή προσγείωση.

Πίσω: τεράστια γράμματα, οριζόντια φώτα και μια μαύρη λωρίδα που θυμίζει σοκολατένια επικάλυψη. Το προφίλ; Φανταστείτε κάποιον να τραβά πηλό και να αφήνει όλη τη δύναμη στη μέση. Κοντοί πρόβολοι, μεγάλο μεταξόνιο, θόλοι που διψούν για 21άρες ζάντες αλλά δέχονται 19 και 20 για τις ευρωπαϊκές ανάγκες. Πλαστικές επενδύσεις στους θόλους υπονοούν off-road όνειρα—αν και μάλλον θα συνοδεύσει καφετιέρα και Bluetooth ηχείο στο δάσος.

Οι λεπτομέρειες μετρούν. Το τζάμι της πίσω κολώνας είναι διαφανές εσωτερικά, μαύρο και γυαλιστερό εξωτερικά. Σαν γυαλιά ηλίου του Bond: στυλάτο και λειτουργικό.

Αεροδυναμική; Παρά το τετραγωνισμένο σχήμα, η Ford υπόσχεται κορυφαία ολισθηρότητα στην κατηγορία. Ίσως όχι όσο ένα Tesla Model X, αλλά εντυπωσιακά καλή.

Μπαίνοντας μέσα, νιώθεις ότι μπήκες σε Apple Store με τεχνολογία NASA. Όλα αποπνέουν έξυπνη απλότητα. Δεν είναι ακριβώς καμπίνα—είναι χώρος διαβίωσης.

Πρώτα, το MegaConsole. Το όνομα θυμίζει PlayStation, όχι Ford. Αλλά είναι αληθινό: τεράστιο, φαρδύ και εντυπωσιακό, χωράει λάπτοπ, μπουκάλια, τσάντα, ηλεκτρική σκούπα ή ακόμη και μισό καρπούζι.

Οι ποτηροθήκες; Αφαιρούμενες. Γιατί; Ίσως για εκείνες τις στιγμές που θες να μεταφέρεις σκύλο ή αγριογούρουνο. Αλλά υπάρχουν—και είναι ωραίο.

Τα υλικά είναι πολυτελή, ό,τι αγγίζεις είναι premium. Αυτό δεν είναι το Ford των βενζινάδικων των 90s με τα τριζάτα ταμπλό. Είναι ήσυχο, μαλακό και στιβαρό—ακόμα κι αν ακουμπήσεις τον αγκώνα σαν κουρασμένος ταξιδιώτης σε πτήση low cost.

Η οθόνη αφής: 14,6 ίντσες, κάθετη, και μετακινείται. Πίσω της; Μυστική θήκη με κλειδαριά, ιδανική για πορτοφόλι, γυαλιά ή σοκολάτες που κρύβεις από τα παιδιά.

Infotainment; Γρήγορο και ομαλό, πιο άμεσο και από το κινητό μετά από update. Τα μενού είναι λογικά, τα εικονίδια μεγάλα—ιδανικά για να διαλέγεις playlist στο Spotify χωρίς να νιώθεις χειρουργός.

Υπάρχει όμως το touch slider της VW για την ένταση. Θέλει δύναμη και είναι σχεδόν αόρατο το βράδυ—σαν ομπρέλα που ανοίγει μόνο σε εσωτερικούς χώρους. Ευτυχώς, το τιμόνι έχει κανονικά κουμπιά και λειτουργούν σωστά.

Υπάρχει και ηχοσύστημα Bang & Olufsen—ναι, η εταιρεία των ηχείων των δισεκατομμυριούχων. Το αποτέλεσμα; Ήχος που γεμίζει το εσωτερικό σαν συναυλία Led Zeppelin σε ήσυχο δάσος.

Θερμαινόμενα καθίσματα, θερμαινόμενο τιμόνι, κάθισμα οδηγού με μασάζ, ασύρματη φόρτιση, γυάλινη οροφή. Υπερβολικό; Ναι. Αλλά θα το απολαύσετε. Σαν πτήση business class, όπου κάποιος σου προσφέρει σαμπάνια και ρωτά "θέλετε μασάζ; πατήστε εδώ!".

Πίσω, ο χώρος θυμίζει μεσαίο ευρωπαϊκό κατάστημα καναπέδων. Τρεις μεσαίου μεγέθους επιβάτες χωρούν άνετα, αν και σε μακρινά ταξίδια τα γόνατα θα πιεστούν. Πορτμπαγκάζ; Όχι τεράστιο, αλλά αρκετό για δύο παιδιά, δύο βαλίτσες και εξοπλισμό για δύο Σαββατοκύριακα—εκτός αν μετακομίζετε.

Κινητήρες: Η βασική πισωκίνητη έκδοση με 170 ίππους είναι χαλαρή και ασφαλής σαν καουτσούκ κανό. Μετά, η πισωκίνητη με 286 ίππους προσφέρει επιτάχυνση ταχύτερη κι από τη γιαγιά όταν λέει "μην τρέχεις". Για τετρακίνηση, η Dual Motor AWD αποδίδει 340 ίππους και κάνει το 0-100 km/h σε 5,3 δευτερόλεπτα—ταχύτητα Focus ST, με ένα τόνο παραπάνω βάρος.

Το μυστικό: το Explorer EV δεν μοιάζει βαρύ. Στις στροφές θυμίζει σπορ χάτσμπακ και όχι κινούμενο ψυγείο. Η ανάρτηση ρυθμισμένη για άνεση χωρίς να χάνει τον έλεγχο. Το τιμόνι ακριβές και άμεσο σαν γάτα που ακούει ανοιχτή κονσέρβα.

Οι επιλογές οδήγησης: Eco σαν κρύο ντους—ήρεμο, αργό, αυστηρό. Normal για την καθημερινότητα, Sport για πιο βαριά αίσθηση τιμονιού, πιο κοφτερό γκάζι και διάθεση για σβέλτη οδήγηση.

Μπαταρίες: μικρή (52 kWh) και μεγάλη (77 ή 79 kWh). Με τη μεγάλη, θεωρητική αυτονομία έως 602 χλμ—αρκετή για πήγαινε-έλα στη Tartu με εφεδρεία. Στην πράξη, υπολογίστε περίπου 450 χλμ.

Φόρτιση: 25-30 λεπτά για το 80 τοις εκατό. Στο σπίτι, 7-8 ώρες—απλά κοιμηθείτε και είναι έτοιμο.

Στο δρόμο, το Explorer οδηγείται άνετα, όσο γίνεται για ένα ηλεκτρικό θηρίο 2,1 τόνων. Δεν αιωρείται σαν κορεάτικο διαστημόπλοιο χωρίς αίσθηση τιμονιού. Η ανάρτηση ήπια αλλά όχι υπερβολική. Στις στροφές υπάρχει λίγη κλίση—η φυσική παραμένει, ακόμα και για τους διαφημιστές της Ford—αλλά η ισορροπία και η πρόσφυση είναι υποδειγματικές. Το Explorer δεν το παίζει σπορ. Είναι σαν καλός σκύλος—κάνει τη δουλειά, σου φέρνει τις παντόφλες και περιμένει το επόμενο ταξίδι.

Ασφάλεια; Φανταστείτε ένα φρούριο γεμάτο τεχνολογία, που λειτουργεί σαν σωματοφύλακας με αυτοσυγκράτηση, φρενάρει ταχύτερα κι από εσάς.

Η Euro NCAP του έδωσε πέντε αστέρια—όχι τριάμισι όπως κάποια φτηνά πλαστικά, αλλά πέντε. Προστασία ενηλίκων 89%, παιδιών 86%, πεζών 80%—σαν τον Hamilton με φύλακα άγγελο δίπλα και ασφαλιστή πίσω.

Το πλαίσιο από βορίο χάλυβα. Σε ατύχημα, όλα τα άλλα τσαλακώνονται πρώτα—μόνο αν μετακινηθεί η γη θα δείτε βαθούλωμα στην καμπίνα.

Αερόσακοι όχι μόνο μπροστά και στα πλάγια, αλλά και ανάμεσα στα καθίσματα, έτοιμοι για κάθε απρόβλεπτο σενάριο. Σε πλάγια σύγκρουση, δεν θα χτυπήσετε τον διπλανό—ο αερόσακος θα πάρει τη θέση σας.

Και αυτό είναι μόνο η αρχή. Το Explorer δεν περιμένει το ατύχημα—είναι σαν υπερβολικά προσεκτικός φίλος που τσεκάρει τριπλά τις πόρτες και κουβαλά πάντα ομπρέλα. Διαθέτει αυτόματο φρενάρισμα για πεζούς, adaptive cruise control που κρατά απόσταση και σταματά μόνο του στην κίνηση. Το Co-Pilot360 ενεργοποιεί κάμερες και αισθητήρες που διατηρούν τη λωρίδα, ελέγχουν την προσοχή σας και σας προτρέπουν να κάνετε διάλειμμα αν οδηγείτε κουρασμένοι.

Παρκάρισμα; Προσφέρει πανοραμική εικόνα 360 μοιρών—από πάνω, μπροστά, πίσω, πλάγια, ίσως και από το φεγγάρι. Παρκάρει μόνο του και αλλάζει λωρίδα. Απλά ανάψτε φλας, και τα κάνει όλα—σαν δάσκαλος που καθοδηγεί τα χέρια χωρίς φωνές.

Κι αν όλα πάνε στραβά—βρεθείτε σε ποτάμι; Το Explorer επιτρέπει το άνοιγμα θυρών και παραθύρων κάτω από το νερό. Δεν είναι αστείο. Η Ford σκέφτηκε ότι ίσως βρεθείτε σε σκηνή του Bond και χρειαστεί να κολυμπήσετε έξω.

Τελικά, το Ford Explorer EV είναι καλό αυτοκίνητο; Είναι εντυπωσιακά καλό. Σαν θείο που νόμιζες πως αποσύρθηκε και ξαφνικά κερδίζει ράλι στο Μόντε Κάρλο. Δεν είναι άλλο ένα "κουτί καινοτομίας" που κάνει μπιπ, αναβοσβήνει και κολλά στη λάσπη. Είναι ένα SUV με σάρκα και οστά που τυχαίνει να κινείται με ρεύμα—και τα καταφέρνει περίφημα.

Το εσωτερικό του τόσο έξυπνο που θα ζήλευαν οι σχεδιαστές της Apple. Οδηγείται σαν μεγάλο χάτσμπακ, όχι ψυγείο, και επιταχύνει αρκετά για να χυθούν τα σταφιδόψωμα της πεθεράς. Φόρτιση; Εύκολη. Αυτονομία; Με τη μεγάλη μπαταρία και ήπια χρήση, δεν θα ξεμείνετε ποτέ. Ασφάλεια; Αν το Explorer ήταν άνθρωπος, θα φορούσε κράνος στον ύπνο του.

Λοιπόν, πόσο αμερικανικό έμεινε πια; Ποιος ξέρει; Μετά από μια βόλτα, η ερώτηση χάνει τη σημασία της.