Mercedes-Benz testira svetlost, metal i travu: Najnapredniji poligon na svetu radi uz pomoć robota i ovaca

Nova testna hala dugačka je 135 metara i visoka osam metara – deo nemačkog sela prenet pod krov. Asfalt je posebno izrađen da oponaša refleksiju istrošenih puteva. Svaka neravnina je namerno postavljena, svaka tekstura precizno izmerena, kako bi Mercedes postigao savršene uslove testiranja kroz pažljivo projektovane nesavršenosti. Do pet automobila može istovremeno da se testira, dok se nailazeći saobraćaj i pešaci – izrađeni od plastike – simuliraju zapanjujućom preciznošću.

Sa cenom od 10,5 miliona evra, hala za testiranje svetala možda deluje skromno za luksuzni brend, ali savršeno odgovara trenutnoj filozofiji Mercedes-Benza: preciznost ispred spektakla.

Pored nje nalazi se Heide krug za izdržljivost, surovi poligon na kojem više ne voze ljudi. Umesto njih, robotske jedinice neumorno upravljaju automobilima preko kaldrme i rupa, prelazeći 6.000 kilometara što odgovara 300.000 kilometara realne vožnje. Drugim rečima, svaki krug ovde vredi kao 150 na otvorenom putu – i nijedan nije prijatan.

Automatizacija omogućava neprekidan rad. Nema umora, nema grešaka – samo podaci. Mašine se ne zamaraju, što ih čini idealnim test vozačima za vozila koja sve više nastaju zahvaljujući algoritmima, a ne intuiciji.

Svaki testni modul u Immendingenu mapiran je do mikrometra. Svaka neravnina, kamen i opterećenje digitalno su preslikani u virtuelnom blizancu, što omogućava Mercedesu da ogibljenje testira kroz stotine hiljada virtuelnih kilometara pre nego što prototip dotakne asfalt.

Kompleks zauzima 520 hektara, sa više od 30 posebnih modula – od planinskih prevoja do gradskih raskrsnica, od američkih oznaka do replika japanskih autoputeva. Sadrži 86 kilometara test staza, 256 raskrsnica i kapacitet za do 400 vozila istovremeno.

Neki delovi imaju i veštačko sunce – istu industrijsku svetlost koja se koristi na arktičkim brodovima za otkrivanje santi leda – ovde prilagođenu da stvori odsjaj niskog sunca ili sumrak, kako bi senzori i farovi videli sve bez zaslepljivanja.

Koliko god neverovatno zvučalo, deo održavanja kompleksa poveren je stadima ovaca i lama. Ovce kose travu, dok lame čuvaju od lisica. Immendingen ima i posebne zone za divlje životinje, gde žive retke vrste skakavaca, pčela pa čak i zmija – dokaz da Mercedes-Benz može da se pohvali „ekološkim otiskom“ dok godišnje prelazi 2,5 miliona kilometara po sopstvenom terenu.

Deset godina i oko 400 miliona evra kasnije, Immendingen je postao srce istraživanja i razvoja Mercedes-Benza. Sa 250 stalno zaposlenih i više od 2.000 gostujućih inženjera, ovaj centar predstavlja budućnost u kojoj put postoji ne kao mesto, već kao skup podataka – i gde su ovce jednako važne za napredak kao silicijum i čelik.