Helix и Astro Mechanica: электротяга для сверхзвука
Helix и Astro Mechanica уверенно заявляют о прорыве: гибридный турбоэлектрический двигатель DualityTM может наконец-то снять экономическое проклятие с коммерческих сверхзвуковых полётов. Останется ли DualityTM настоящим прорывом или очередной утопией стартаперов, покажет ближайшее будущее.
Британская компания Helix поставляет свои электромоторы для нового комбинированного двигателя Astro Mechanica, который должен сделать эксплуатацию сверхзвуковых самолётов экономически оправданной. DualityTM задуман как универсальный агрегат: он может работать как турбовентилятор, турбореактивный или прямоточный двигатель в зависимости от скорости. На бумаге это инженерный швейцарский нож, но его реальная польза станет ясна только после испытаний в небе.
Пока что прототип Astro Mechanica использует четыре электромотора Helix SPX242-94. Каждый выдаёт 400 кВт пиковой мощности и 470 Нм крутящего момента при массе всего 31,3 килограмма. Цифры впечатляют, хотя стоит помнить: пока эти прототипы летают только в Excel.
Helix уже обещает куда более агрессивные характеристики для следующего поколения. Сейчас разрабатываются моторы массой 61,5 кг, которые должны обеспечивать 900 кВт непрерывной мощности и крутиться до 20 000 об/мин. Это гибрид генератора и тягового двигателя — по крайней мере, в теории. На практике всё это пока остаётся на чертежах.
Стратегия стартапа амбициозна: DualityTM разделяет турбину и тягу, используя газотурбинный генератор для выработки электричества, которое питает четыре мотора Helix, вращающих вентилятор и компрессор. Задумка — создать гибридную силовую установку, способную работать на любой скорости вплоть до Маха 3+. На деле концепция пока балансирует между лабораторными стендами и компьютерными симуляциями.
Astro Mechanica утверждает, что их прототип четвёртого поколения уже проходит испытания, а первый полёт через три года — не фантазия. Авиация слышала подобные обещания не раз, и обычно за ними следуют задержки длиной в несколько километров. Долгосрочная цель — сделать сверхзвуковые перелёты такими же обыденными, как рейсы на Boeing, — звучит ещё оптимистичнее.
Тем не менее роль Helix нельзя недооценивать. Их моторы уже доказали себя в Formula E, гиперкарах, оборонных и морских проектах. Соотношение мощности к массе действительно впечатляет. Если кто и способен вдохнуть жизнь в турбоэлектрическую сверхзвуковую тягу, то Helix — один из немногих реальных претендентов.
В итоге мы снова видим знакомую картину: на бумаге всё выглядит революционно, но настоящая ценность технологии проявляется только в схватке с физикой — единственным противником, не поддающимся пиару. Helix и Astro Mechanica, возможно, действительно вернут сверхзвуковую авиацию в реальность, но пока металл не оторвался от земли, DualityTM остаётся лишь смелым обещанием, а не революцией.
