Jaguar își concediază brusc șeful de design după scandalul Type 00
Jaguar Land Rover a trecut printr-o schimbare bruscă și semnificativă. Gerry McGovern, omul care a modelat designul SUV-urilor de lux britanice timp de peste două decenii, a fost înlăturat din funcție exact când cea mai provocatoare creație a sa a ajuns în lumina reflectoarelor. Într-o zi conducea departamentul de design, în următoarea i s-a cerut să-și golească biroul. Jaguar Type 00, gândit ca manifest pentru viitorul electric al mărcii, a devenit momentul de cotitură. Demiterea lui McGovern a scos la iveală tensiuni mocnite, aducându-le în prim-plan.
Potrivit Autocar, McGovern a fost dat afară într-o zi în care era încă oficial la conducere. Nu s-a oferit nicio explicație, iar compania a păstrat tăcerea. Surse din interiorul JLR vorbesc despre o decizie rapidă, gestionată strict de Pathamadai Balachandran Balaji, noul director executiv instalat cu doar câteva săptămâni înainte. Cu 32 de ani la Tata Motors, venirea lui Balaji a sugerat că libertatea creativă nu va mai fi regula în noua eră.
În cei 21 de ani la conducere, McGovern a semnat generații emblematice de Range Rover și apreciatul Defender. Totuși, tocmai cel mai îndrăzneț pariu al său, Type 00, pare să fi zdruncinat încrederea mai mult decât orice experiment anterior.
Jaguar a prezentat Type 00 la finalul anului trecut, ca parte a unei rebranduiri radicale. Slogane precum copy nothing și delete ordinary anunțau o trecere dramatică spre luxul electric. Conceptul, cu o caroserie fastback lungă și fluidă, fără lunetă (înlocuită de camere) și cu uși care se deschid în sus, a șocat. Interiorul, cu elemente structurale din alamă și scaune suspendate, voia să transmită calm futurist și rafinament. Ar fi trebuit să inspire încredere. Pentru mulți fani Jaguar, a părut mai degrabă o despărțire de tot ce însemna marca.
Auto Express și The Guardian au descris reacția ca pe unul dintre cele mai dureroase eșecuri ale mărcii din ultimii ani. Loialiștii au găsit designul străin, iar unii critici l-au numit o gafă de marketing. Business Insider a remarcat că rebranduirea a creat confuzie, Jaguar prezentând o nouă identitate fără să arate vreo mașină nouă. Type 00 a umplut temporar acest gol, dar a adâncit ruptura.
Câteva zile mai târziu, chiar și fostul președinte american Donald Trump a comentat pe rețelele sociale, adăugând un plus de controversă care a dus povestea departe de cercurile auto obișnuite.
Noul CEO JLR preferă clar un alt ritm decât predecesorii săi. Disciplina financiară iese la suprafață, iar apetitul pentru experimente de design riscante scade. Mai mulți din interior spun că sediul Tata era tot mai neliniștit de Type 00 și voia ca Jaguar să fie readus pe un drum mai sigur și previzibil.
Jaguar se pregătește să renunțe la gama tradițională și să lanseze o eră electrică ultra-luxoasă. Drumul nu va fi pavat cu experimente exotice care riscă să dilueze identitatea mărcii. Plecarea lui McGovern a devenit semnalul clar că strategia, nu instinctul, va dicta viitorul.
Răscrucea la care se află Jaguar reflectă o tensiune mai largă în lumea auto premium. Mercedes și BMW electrifică prudent, păstrând formele familiare. Jaguar a încercat o revoluție și a descoperit că nu are încă capitalul cultural necesar. Demiterea lui McGovern arată că, în epoca electrică, direcția e dictată mai puțin de bravada artistică și mai mult de strategie calculată. Ce față va avea Jaguar de acum înainte rămâne o întrebare la fel de intrigantă pe cât e de neliniștitoare.
