Finaliștii North American Car of the Year: Spectacol sau Substanță?
Salonul Auto de la Los Angeles a demonstrat din nou că lista scurtă pentru North American Car of the Year nu garantează excelența. Mai degrabă, reflectă o industrie prinsă între anxietatea electrificării și nostalgia pentru V8-urile clasice. Dodge, Honda, Nissan, Ford, Ram, Hyundai și Lucid sunt numele care au ajuns în finală.
Nouă modele au ajuns în finală, împărțite în trei categorii: autoturisme, pickup-uri și o grupă generică numită cu politețe „vehicule utilitare”, adică acele crossovere și forme care dispar din showroom-uri la fel de repede cum apar. Dodge, Honda, Nissan, Ford, Ram, Hyundai și Lucid sunt constructorii care au trecut de preselecție.
La categoria autoturisme, lupta se dă între Dodge Charger, noul Nissan Sentra și Honda Prelude, revenită după o absență lungă pentru un scurt bis. Unul aduce sunetul grav al unui V8, altul promite practicitate la preț mic, iar al treilea mizează pe romantismul unui coupé cu iz nostalgic. Juriul american nu a fost niciodată interesat de coerență, ci preferă contrastele.
La pickup-uri, Ram domină cu ambele modele: 2500 heavy duty și 1500 Hemi, readus în actualitate. Al treilea finalist este Ford Maverick Lobo, un compact familiar, dar cu o alură sportivă menită să distragă atenția de la adevărata sa identitate: un cal de povară economic, costumat pentru o ieșire în oraș.
Dacă există o categorie unde rezultatul pare previzibil, aceea este cea a utilitarelor. Cel mai bun vehicul utilitar al Americii pentru 2026 va fi electrificat, pentru că toți cei trei finaliști sunt exact așa. Avem masivul Lucid Gravity, Nissan Leaf relansat și Hyundai Palisade cu opțiune hibridă. Selecția vorbește de la sine: producătorii împing electrificarea, cumpărătorii încă ezită, iar juriul bifează opțiunea pe care o cere vântul politic.
Juriul NACTOY este format din jurnaliști din Statele Unite și Canada. Câștigătorii vor fi anunțați pe 14 ianuarie la Salonul Auto de la Detroit. Cititorii europeni își vor cunoaște deja propriul Car of the Year, anunțat cu cinci zile mai devreme la Bruxelles.
