Steve Nichols’ nostalgiske Can-Am-drøm lander på Pebble Beach

Nichols Cars, et lite men ambisiøst britisk selskap, avduket sin første kreasjon under Monterey-uken: N1A, en bil som åpent omfavner fortidens sjarm. Inspirasjonen er hentet direkte fra McLarens Can-Am-prototyper fra 1960-tallet og, enda tydeligere, fra 1988-modellen McLaren MP4/4. Denne ble designet av Steve Nichols selv og udødeliggjort av Senna og Prost i en sesong preget av total dominans.

Debutmodellen, kalt ICON 88, skal bygges i kun 15 eksemplarer, hvert dedikert til én av MP4/4s seire. Det er en romantisk idé, men eksklusiviteten er like mye et markedsføringsgrep som et samlerobjekt. Bilen er en håndbygget skulptur på 900 kilo, drevet av en naturlig aspirert og omarbeidet 7,0-liters GM LS3 V8 som yter 650 hestekrefter via en sekstrinns manuell girkasse. Her leveres løftet om en «ren, analog kjøreopplevelse» med tyngde.

Karbon forsterket med grafén, aerodynamikk utviklet i MIRA-vindtunnelen og Michelin Cup 2-dekk gir bilen solide ingeniørreferanser på papiret. Likevel melder spørsmålet seg: Hvor mye er egentlig moderne teknologi, og hvor mye er nostalgi i retroinnpakning? Innvendig føles Senna-inspirert girspak, analoge instrumenter og spartansk luksus mer som fetisjobjekter enn et blikk mot fremtiden—skreddersydd for en svært smal krets entusiaster.

Færre enn 100 N1A skal produseres, noe som sikrer at de forblir nisjeobjekter, mer sannsynlig å havne i samlinger enn på landeveien. På gresset i Pebble Beach kunne bilen likevel ikke vært mer hjemme: Et artefakt som både uttrykker en ingeniørs nostalgi, vintage-racingens romantikk og de superrikes evige ønske om å eie en bit av McLarens gullalder.