Rolls-Royce Phantom 100: Et århundre med musikk og myter
For å markere sitt hundreårsjubileum har Rolls-Royce valgt en velkjent strategi: å knytte flaggskipet sitt til populærkulturen. Pressemeldingen hevder storslått at Phantom har vært «ikonet over alle ikoner», og fulgt musikkhistorien fra jazzens storhetstid til hiphop, som om den ærverdige limousinen alltid har vært en skjult hovedperson. Listen over eiere er utvilsomt imponerende—Marlene Dietrich, Elvis Presley, John Lennon, Liberace, Elton John, 50 Cent—men sannheten er enklere. Phantom har sjelden vært et kreativt verktøy. Den har nesten alltid vært et statussymbol.
Likevel er anekdotene uimotståelige. Dietrichs grønne Phantom I ble en del av Hollywoods gullalder. Elvis brukte bilen som speil for kyllingene sine. Lennons psykedeliske Phantom V ble et flower-power-manifest som sjokkerte Londons eldre garde. Hver historie er fargerik, men understreker det samme: Phantom fungerte som et kostbart scenekostyme, en måte å vise at man hadde nådd toppen.
Senere ble historiene enda mer absurde. Liberace kjørte inn på scenen i en Phantom dekket av speilfliser, sin egen rullende diskokule. Elton John kjøpte spontant en fra en forhandler i Manchester på vei til konsert, og ga bort en annen til en bandkollega etter en Sovjet-turné der han fikk betalt i kull i stedet for penger. Rolls-Royce har alltid levd godt på blandingen av glamour og det latterlige.
Så er det den seiglivede myten om Keith Moon, som angivelig druknet sin Phantom i et hotellbasseng. Om det er sant eller ei, har historien festet seg så sterkt i folks bevissthet at merket nå selv spiller på legenden, blant annet ved å senke en gammel karosseridel til bunns i et basseng som del av jubileumsfeiringen.
I dag er fortellingen mer forutsigbar. Hiphop har gjort Rolls-Royce til et globalt statussymbol på nytt. Fra Snoop Dogg og Pharrells musikkvideoer til Lil Waynes plateomslag og 50 Cents TV-serier har Phantom blitt mindre bil og mer rullende reklameplakat. «Stjernene i taket»—Starlight Headliner—har blitt en klisjé i raptekster og videoer.
Phantom har aldri vært et revolusjonerende kunstverk i seg selv. Den er snarere et speil—en refleksjon av suksessen, eksentrisiteten og overfloden til dem bak rattet. Rolls-Royce kan snakke høytidelig om «et felles ønske om å gjøre inntrykk», men historien viser noe mer jordnært: Phantom har alltid vært der, klar til å ta imot den fargen, betydningen eller myten den til enhver tid får fra sin eier.
