Neste generasjon RAV4 og Highlander formes allerede i kinesiske laboratorier
Når man tenker på Toyota, ser mange for seg japansk presisjon: ingeniører i hvite frakker som gransker bremsekalipere med mikrometernøyaktighet til langt på natt. Men dette bildet må du nå legge bort. Toyota overlater nemlig styringen til Kina. Neste RAV4, Highlander – og til og med Sienna – skal ikke lenger fødes i Tokyo, men i støvete utviklingsrom på en fabrikk i Guangdong, tett samarbeid med lokale tungvektere.
Kinesiske medier melder at den japanske bilgiganten har valgt å overlate utviklingen av ikke bare sine elektriske bZ-seriebiler, men også de tradisjonelle bensinmodellene, til kinesiske ingeniører. FAW-Toyota får produksjonsansvaret, og forsknings- og utviklingsarbeidet flyttes nå for alvor til Kina. For det kinesiske markedet betyr dette at RAV4 og Highlander vil skille seg stadig mer fra det vestlige og japanske forbrukere er vant til. Men dersom modellene lykkes, er eksport til Europa og USA høyst aktuelt.
Toyotas forsknings- og utviklingssenter i Kina får nå større selvstendighet og slipper å sende alt fra skruer til beslag innom Tokyo for godkjenning. Også valg av underleverandører kan nå tas lokalt. Samtidig samler Toyota alle sine kinesiske virksomheter. FAW-Toyota, GAC-Toyota, BYD-Toyota og den digitale satsingen IEM skal samordnes under én ledelse. Frem til nå har hver avdeling operert nærmest som små fyrstedømmer.
Det kan kanskje høres ut som Toyota selger sjelen sin, men selskapet har satt klare grenser. En anonym representant understreker at det ikke blir noen kompromisser på sikkerhet, bremser, styring eller batteristandarder. For å øke tempoet overlates imidlertid kreativ og intellektuell utvikling til de lokale teamene. Og ikke bli overrasket om designet – både innvendig og utvendig – på neste generasjon modeller får et tydelig kinesisk preg. Alt handler om raskere lansering.
Det finnes allerede eksempler: el-crossoveren bZ5 kom på markedet etter bare ett år. Uten GAC, FAW og BYD ville det tatt minst tre. Volkswagen har gått samme vei, så Toyota er ikke alene. Det er på tide å venne seg til tanken: Neste RAV4, med hjertet fortsatt bankende i japansk takt, kan meget vel bli født i Beijing.
