Kia Soul takker for seg: Siste kapittel for en liten bil med stor personlighet
Hvis noen bil fortjener å kalles en kultklassiker, må det være Soul – uten snev av ironi. Ikke fordi den var rask, luksuriøs eller teknologisk banebrytende, men fordi den våget å være annerledes. I en bilbransje preget av konformitet bar Soul sin særhet som et hederstegn. Når den forsvinner fra Kias modellutvalg ved utgangen av neste år, etterlater den mer enn bare en silhuett – den etterlater et ettermæle av selvtillit og kreativitet.
Soul ble til på midten av 2000-tallet, en tid da småbiler var synonymt med anonymitet. Kias amerikanske designteam, ledet av det eventyrlystne Kia Design Center i California, hentet inspirasjon fra noe ingen bedriftskomité ville foreslått: formen på en villsvinryggsekk. Resultatet ble en kompakt, oppreist og smått trassig bil med mer personlighet enn størrelsen skulle tilsi.
Men Souls virkelige berømmelse ble ikke skapt i vindtunneler – den ble bygget gjennom reklame. Den nå legendariske "A New Way to Roll"-kampanjen introduserte dansende hamstere som groovet til alt fra Black Sheep til LMFAO, og gjorde Soul til et popikon over natten. De såkalte "Hamstars" vant til og med Madison Avenues pris for beste nye reklamefigurer, og sikret seg en plass i markedsføringshistorien.
Kia skjønte raskt at Souls plattform var et lekeområde for kreativitet. En rekke dristige konsepter fulgte – Soul’ster, Track’ster, Trail’ster – som lekte med idéer om cabriolet, coupé og firehjulsdreven hybrid. Ingen av dem nådde produksjon, men alle bidro til å forme Kias videre designspråk. Soul ble et designlaboratorium og banet vei for modeller som Seltos – en voksen utgave med samme lekne DNA.
Da tredje generasjon Soul kom i 2019, hadde den modnet uten å miste gnisten. Den forble et sjeldent nisjeprodukt i en tid da de fleste biler begynte å ligne hverandre – kanskje det største komplimentet den kunne få.
Kia har bekreftet at produksjonen avsluttes høsten 2025, og markerer siste sjanse til å eie en bil som gjorde "boksete" til et statement.
Uten Soul ville det kanskje aldri blitt noen Stinger – eller den elektriske EV6. Når den lille kuben på hjul tar sitt siste farvel, etterlater den en enkel, men viktig påminnelse: Noen ganger er det bilene som ikke tar seg selv for høytidelig, som verden til slutt tar aller mest på alvor.
