S vetrom do sci-fi: Kite-powered SP80 mieri na rekord 80 uzlov
SP80 rozhodne nie je obyčajná plachetnica. So svojím futuristickým tvarom pripomínajúcim vesmírnu loď a kite-krídlom, ktoré akoby vystrihli z paraglidistického vybavenia, sa neplaví po vode – ale preháňa po jej hladine ako lietajúca ryba s jasným cieľom. Tým je titul najrýchlejšieho plavidla poháňaného vetrom na svete.
Pravidlá rýchlostného jachtingu sú jasné: povolený je len vietor, na palube musí byť aspoň jeden člen posádky a rekord sa meria na 500-metrovom úseku. Takto to stanovuje World Sailing Speed Record Council – a SP80 berie túto výzvu smrteľne vážne.
Tento futuristický trimaran – teda plavidlo s tromi trupmi, dvoma pre stabilitu a jedným hlavným pre pilota a ovládanie – pripomína skôr loď zo Star Wars ako bežnú jachtu. V centrálnom trupe sedí pilot a riadi obrovský kite nad sebou, zatiaľ čo bočné plaváky udržiavajú rovnováhu. Čím menej trupu je vo vode, tým nižší odpor – princíp, ktorý by pokojne obstál aj v boxe F1.
Samotný kite je exotickou kombináciou plachty a paraglidistických technológií, vyrobený z materiálov používaných na padáky a ultralightové konštrukcie. Je navrhnutý na maximálnu rýchlosť, kontrolu a aerodynamickú rovnováhu, pričom jeho veľkosť sa dá prispôsobiť aktuálnym veterným podmienkam.
Aby SP80 nielen atakoval, ale aj prekonal hranicu 80 uzlov (viac než 148 km/h), spolieha sa na špeciálny hydrofoil. Ten nielenže loď zdvíha, ale aj odoláva kavitácii a zachováva stabilitu pri extrémnych rýchlostiach. Zatiaľ čo väčšina foilov stráca pri 100 km/h kontakt s vodou ako zjazdená pneumatika na mokrej vozovke, SP80 sa vďaka nemu doslova vznáša nad hladinou a zostáva pod kontrolou aj pri obrovskom ťahu kitu.
Testovacie jazdy prebiehajú pri pobreží južného Francúzska, kde je hladina pokojná a vietor veje čistý a silný od pevniny – ideálne podmienky na priame, drag-race rýchlostné pokusy. Hlavným súperom je doterajší rekordér Paul Larsen, ktorý v roku 2012 na Vestas Sailrocket 2 v Namíbii dosiahol 65,45 uzlov (121 km/h).
Tím SP80 chce svoj cieľ – 80 uzlov – dosiahnuť do konca roka 2025. Ale neočakávajte, že po tom kite zložia. Technológia, ktorú vylepšujú, by mohla otvoriť nové možnosti v oblasti vodnej energie, komerčnej lodnej dopravy aj špičkových pretekov.
