Sunbird: Fúzna energia pre hviezdy

Jadrom tejto vízie je systém Dual Direct Fusion Drive (DDFD) od Pulsar Fusion, pohonná jednotka navrhnutá pre vysokú účinnosť a univerzálnosť. Na rozdiel od bežných motorov produkuje nielen ťah, ale aj až 2 megawatty elektrickej energie pre palubné systémy. Parametre sú ohromujúce: špecifický impulz 10 000 až 15 000 sekúnd ďaleko presahuje možnosti chemických či dokonca štiepených jadrových pohonov. V praxi to znamená výrazne nižšiu spotrebu paliva, vyššie rýchlosti a schopnosť vyniesť ťažšie náklady do hlbokého vesmíru.

Sunbird je koncipovaný ako skutočné migračné vozidlo, ktoré dokáže prepravovať posádky a vybavenie naprieč slnečnou sústavou v časoch, ktoré sú dnes nepredstaviteľné. Cesta na Mars, ktorá v súčasnosti trvá niekoľko mesiacov, by sa mohla dramaticky skrátiť. Táto efektivita zároveň uvoľní viac priestoru pre vedecké prístroje alebo životne dôležité systémy, čo je kľúčové pre dlhodobé misie.

Pulsar Fusion rozšíril svoje pôsobenie do Spojených štátov a usadil sa v Texase, kde hľadá partnerov na urýchlenie vývoja. Sunbird je zatiaľ v počiatočnej fáze a pred ním stoja značné technické výzvy. Myšlienka však už vzbudila záujem v celom kozmickom priemysle, kde je fúzny pohon dlhodobo považovaný za svätý grál diaľkového cestovania vesmírom.

Ak sa technológia ukáže ako praktická a bezpečná, Sunbird by mohol otvoriť novú éru v prieskume vesmíru – éru, v ktorej sa ľudské kroky k Marsu, asteroidom či ešte vzdialenejším cieľom stanú reálnou možnosťou.