NASA меняет курс, чтобы успеть вывести новую станцию на орбиту до ухода МКС
Время уходит. Через пять лет модифицированный SpaceX Dragon начнет маневр, который отправит Международную космическую станцию в контролируемое погружение в Тихий океан. Замены нет, и США рискуют остаться без собственной орбитальной площадки после ухода МКС, тогда как работа над китайской Тяньгун идет полным ходом.
NASA уже направило 500 млн долларов на разработку станций компаниям Northrop Grumman, Blue Origin, Axiom Space и Voyager Space, но шансы увидеть готовую замену до 2030 года невелики. На этом фоне исполняющий обязанности администратора Шон Даффи подписал директиву, которая меняет всю стратегию.
По прежнему плану в начале 2026 года должны были выбрать одного или двух победителей для крупных контрактов на создание и сертификацию полноразмерных станций. Проблема в финансировании: по оценке NASA, недостача может достигать 4 млрд долларов. В бюджете на 2026 год заложено лишь 272,3 млн, а на последующие пять лет 2,1 млрд, что составляет лишь малую часть необходимого.
Теперь агентство переходит к меньшим шагам. Будет открыт конкурс для отбора как минимум двух, желательно трех разработчиков. Сертификация последует только после пилотируемого испытательного полета, и не менее четверти финансирования будет выплачено лишь после того, как станция докажет способность принимать четырех человек в течение месяца. Требование обязательной долгосрочной обитаемости снимается.
Такой подход играет на руку командам, способным быстро вывести на орбиту простой, но работоспособный модуль. Одним из фаворитов выглядит Vast, которая вместе со SpaceX работает над станцией Haven-1. Она рассчитана на экипаж из четырех астронавтов в двухнедельных миссиях и в значительной степени опирается на системы корабля Dragon.
Тем временем Axiom, Blue Origin и Voyager придется пересобрать свои более амбициозные проекты под новые правила. Бывший руководитель программы NASA Фил Макалистер говорит прямо: старая модель не сработала бы, новая дает всем шанс дойти до финиша к 2030 году.
Уже ясно, что будущее Америки на орбите будет меньше зависеть от государственных мегапроектов и больше от гибкости частного сектора, а победит тот, кто быстрее остальных пройдет путь от бумаги к стартовой площадке.
