Lotus bryter med tradisjonen: En V8-drøm tar form

For de som fortsatt tviler på at Lotus kan overraske bilverdenen, har svaret nettopp dundret inn. Det tradisjonsrike britiske merket, som lenge har vært avhengig av Toyota Camrys 3,5-liters V6, står foran en dramatisk forvandling – og vurderer nå en biturbo V8 for å omdefinere sin flaggskipmodell, Emira. Lotus var tidligere kjent for fjærlette biler som klarte seg med beskjedne motorer, men nå sikter de seg inn på tungvektsklassen.

Administrerende direktør Qingfeng Feng bekreftet nylig overfor investorer at en toppmodell av Emira er under seriøs vurdering. Den nåværende Toyota-motoren nærmer seg slutten på sin levetid grunnet de kommende Euro 7-kravene, og dens dager er talte. Insidere peker på en sannsynlig arvtaker: Mercedes-AMGs biturbo V8.

Da Emira ble lansert i 2021, var det med Toyota V6-motoren, trimmet til solide 406 hestekrefter og kombinert med enten en sekstrinns manuell girkasse eller en automat fra Aisin. Dette var en tiltalende kombinasjon for mange, men ikke nok for det kraftkrevende amerikanske markedet – der selv basismodellen med fire sylindre slet med å vekke interesse, selv om den ble tilbudt gratis.

Matt Windle, sjef for Lotus Europa, var ordknapp, men hintet sterkt om at Emiras potensial langt fra er uttømt. AMG V8 ville være et naturlig neste steg: det eksisterer allerede partnerskap som forenkler integrasjonen, og få alternativer kan matche både stamtavle og ytelser. Hvis det blir realisert, vil dette være første gang Lotus vender tilbake til V8-motorer siden Esprit V8 takket for seg i 2004.

Den eneste usikkerheten på denne kraftfulle horisonten er plasseringen av motoren. Emiras kompakte dimensjoner gir grunn til å spørre om det faktisk er plass til en så kraftig motor. Men for et merke som har gjort det til sin ekspertise å utfordre forventningene, kan det å få plass til en V8 i en slank ramme være akkurat den typen ingeniørkunst Lotus er kjent for.