Στα Νερά της Επιστημονικής Φαντασίας: Το Kite-Powered SP80 στο Κυνήγι του Ρεκόρ Ταχύτητας 80 Κόμβων
Το SP80 δεν είναι το κλασικό ιστιοπλοϊκό που έχουμε συνηθίσει. Με την εμφάνιση διαστημοπλοίου και το πανί-αετό που θυμίζει εξοπλισμό παραπέντε, δεν γλιστρά απλώς στο νερό—πετά σαν ιπτάμενο ψάρι με αποστολή. Στόχος του: να κατακτήσει τον τίτλο του ταχύτερου ιστιοπλοϊκού σκάφους στον κόσμο.
Στον χώρο της ταχύπλοης ιστιοπλοΐας, οι κανόνες είναι αυστηροί: μόνο αιολική ενέργεια, τουλάχιστον ένα άτομο στο σκάφος, και το ρεκόρ μετριέται σε απόσταση 500 μέτρων. Αυτές είναι οι προδιαγραφές του World Sailing Speed Record Council, και το SP80 τις ακολουθεί με απόλυτη προσήλωση.
Το φουτουριστικό αυτό trimaran—με τρεις γάστρες, δύο για σταθερότητα και μία για το φορτίο—θυμίζει περισσότερο Star Wars παρά λέσχη ιστιοπλοΐας. Η κεντρική γάστρα φιλοξενεί τον πιλότο και ελέγχει τον τεράστιο αετό πάνω, ενώ τα δύο πλωρά συγκρατούν το σκάφος ισορροπημένο. Όσο λιγότερη επαφή της γάστρας με το νερό, τόσο χαμηλότερη η αντίσταση—αρχή που θα ταίριαζε και σε πίστα Formula 1.
Ο ίδιος ο αετός είναι ένα εξωτικό υβρίδιο πανιού και τεχνολογίας παραπέντε, κατασκευασμένος από υλικά που συναντάμε σε αλεξίπτωτα και υπερ-ελαφριές κατασκευές. Έχει σχεδιαστεί για μέγιστη ταχύτητα, έλεγχο και αεροδυναμική ισορροπία, με δυνατότητα αλλαγής μεγέθους ανάλογα με τις καιρικές συνθήκες.
Για να ξεπεράσει—και όχι απλώς να προσεγγίσει—το όριο των 80 κόμβων (πάνω από 148 χλμ./ώρα), το SP80 βασίζεται σε ένα υδροπτέρυγο που κάνει περισσότερα από το να ανυψώνει. Αντιστέκεται στην σπηλαίωση και διατηρεί σταθερότητα σε ασύλληπτες ταχύτητες. Ενώ τα περισσότερα υδροπτέρυγα χάνουν την πρόσφυση γύρω στα 100 χλμ./ώρα σαν φθαρμένο λάστιχο στη βροχή, το foil του SP80 μοιάζει να χορεύει πάνω από την επιφάνεια, κρατώντας το σκάφος σταθερό ακόμα κι όταν ο αετός τραβά με δύναμη μυθικού ζώου.
Οι δοκιμές πραγματοποιούνται ανοιχτά της νότιας Γαλλίας, εκεί που το νερό είναι επίπεδο και ο άνεμος φυσά καθαρά από τη στεριά—ιδανικές συνθήκες για δοκιμές ταχύτητας σε ευθεία γραμμή. Ο μεγάλος αντίπαλος της ομάδας; Το ρεκόρ του Paul Larsen από το 2012, με 65,45 κόμβους (121 χλμ./ώρα), με το Vestas Sailrocket 2 στη Ναμίμπια.
Το πλήρωμα του SP80 στοχεύει να φτάσει το όριο των 80 κόμβων μέχρι το τέλος του 2025. Όμως μην περιμένετε να αποσυρθούν μετά. Η τεχνολογία που αναπτύσσουν μπορεί να ανοίξει δρόμους σε υδροενέργεια, εμπορική ναυτιλία και αγώνες υψηλών επιδόσεων.
