Το Kuiper της Amazon ξεπερνά το Starlink: Δορυφορικό ίντερνετ πάνω από το 1 Gbps

Μέχρι σήμερα, κανένα εμπορικό δορυφορικό δίκτυο δεν είχε καταφέρει να ξεπεράσει ταχύτητες του 1 gigabit σε πραγματικές συνθήκες. Η Amazon το άλλαξε αυτό. Με ειδικό τερματικό για επιχειρήσεις, το Kuiper πέτυχε ταχύτητα λήψης 1.289 Mbps, η πρώτη φορά που υπηρεσία από δορυφόρους χαμηλής τροχιάς περνά αυτό το όριο με κεραία phased-array.

Ο επικεφαλής του έργου, Ρατζίβ Μπαντιάλ, το χαρακτηρίζει ορόσημο: το πρώτο σύστημα με εμπορικό προσανατολισμό που σπάει το φράγμα του gigabit. Αν και ο εξοπλισμός των δοκιμών δεν διατίθεται ακόμη στην αγορά, η Amazon δηλώνει ότι τα τερματικά για οικιακούς χρήστες προσφέρουν ήδη έως 400 Mbps, τοποθετώντας τα απέναντι στις υπάρχουσες λύσεις του Starlink.

Αυτή τη στιγμή, η Amazon έχει πάνω από εκατό δορυφόρους Kuiper σε τροχιά, με νέες εκτοξεύσεις να προγραμματίζονται τους επόμενους μήνες. Σύμφωνα με τον Μπαντιάλ, το βάρος πέφτει πλέον στην επέκταση του δικτύου ώστε να διαχειριστεί ταχύτατα αυξανόμενη κίνηση, τόσο σε αποστολή όσο και σε λήψη, καθώς προστίθενται νέοι δορυφόροι.

Προς το παρόν, το Kuiper απολαμβάνει το πλεονέκτημα ενός άδειου δικτύου. Χωρίς πελάτες να το επιβαρύνουν, το διαθέσιμο εύρος ζώνης παραμένει απερίσπαστο. Όμως, όπως επισημαίνει ο καθηγητής Τζιανπίνγκ Παν του Πανεπιστημίου της Βρετανικής Κολομβίας, η εικόνα αλλάζει δραστικά στην πραγματική λειτουργία. Όταν εκατομμύρια ταυτόχρονες συνδέσεις μοιράζονται το ίδιο δίκτυο, οι μέγιστες ταχύτητες αναπόφευκτα μειώνονται.

Το Starlink δεν μένει αδρανές. Η SpaceX έχει ήδη παρουσιάσει νέα επιχειρηματική κεραία με τιμή 1.999 δολάρια και ταχύτητα άνω των 400 Mbps, ενώ οι δορυφόροι V3 που θα προστεθούν του χρόνου στο δίκτυο έχουν σχεδιαστεί για ταχύτητες επιπέδου gigabit.

Το Kuiper δεν είναι ακόμη διαθέσιμο σε καταναλωτές, αλλά έχει ήδη εξασφαλίσει ομοσπονδιακή στήριξη στις ΗΠΑ για την επέκταση του ίντερνετ σε αγροτικές και υποεξυπηρετούμενες περιοχές. Ενδεικτικά, δοκιμές στο Ουαϊόμινγκ έδειξαν σταθερές ταχύτητες τουλάχιστον 150 Mbps, προσφέροντας σωτηρία σε περιοχές που έμεναν εκτός ψηφιακού χάρτη.

Προς το παρόν, η Amazon κρατά τα σκήπτρα στην ακατέργαστη ταχύτητα, μια επίδοση που σηματοδοτεί αλλαγή φρουράς στη δορυφορική συνδεσιμότητα. Το μεγάλο ερώτημα είναι αν αυτά τα ρεκόρ θα αντέξουν όταν έρθει η πραγματική ζήτηση. Μέχρι τότε, τα δικαιώματα καυχησιολογίας ανήκουν στο Kuiper.