ESA Invictus: Evropa ulazi u eru hipersoničnih letelica

Ako ste pomislili da je savremena avijacija dostigla svoj tehnološki maksimum, Evropska svemirska agencija (ESA) ima drugačije planove. Projekat Invictus, najnovija i najambicioznija inicijativa ESA, ima za cilj razvoj višekratne hipersonične letelice koja poleće poput običnog aviona, ali potom probija nebo brzinom od Mač 5, odnosno oko 6.150 kilometara na sat. Sve to pokreće vodonik.

U srcu ovog vazdušnog džina nalazi se motor baziran na SABRE tehnologiji, čije je glavno oružje izuzetno pametan sistem za prethodno hlađenje. Motor je razvila britanska kompanija Reaction Engines Ltd uz podršku ESA, a sposoban je da u deliću sekunde ohladi užareni vazduh koji ulazi u motor pri hipersoničnim brzinama, sprečavajući tako da se letelica istopi pod sopstvenim ambicijama. Ovde se ne radi samo o jurnjavi za rekordima, već o inženjeringu preživljavanja pri ekstremnim brzinama.

Osim ESA, u projekat su uključene i renomirane kompanije poput Frazer-Nash, Spirit Aero Systems i Univerziteta Cranfield, koji je postao naučno-istraživački centar ovog poduhvata. U narednih godinu dana planira se završetak strategije upravljanja letom, dok će motor biti testiran u punoj veličini i spreman za let, od usisnika do komore za sagorevanje.

Invictus nije daleka naučna fantastika, već elegantni evropski odgovor, pokretan vodonikom, na globalnu trku za hipersoničnim oružjem i platformama za nadzor. Dok SAD, Kina i Rusija javno pokazuju napredak, ESA sa tihom odlučnošću ulazi u konkurenciju, ali sa civilnim pristupom: cilj su brzina, održivost i višekratna upotreba, ne samo za odbranu, već i za lansiranje u orbitu, transport tereta i buduće svemirske misije.

Najvažnije od svega, Invictus nije samo vojni projekat. On postavlja temelje za civilne primene, tehnološke eksperimente i novu eru u istoriji aeronautike – gde piste više nisu krajnje odredište, već lansirne rampe za orbitu. Možda Evropa kasni u ovoj trci, ali namerava da leti brže i dalje nego ikada pre.