Austrália práve „uväznila“ slnko – lacnejšie než kedykoľvek predtým

Predstavte si toto: obyčajné spätné zrkadlo vo vašom aute – to isté, v ktorom kontrolujete, či vás ešte stále nesleduje polícia – môže byť kľúčom k záchrane planéty. Približne s týmto nápadom prišli vedci v Austrálii: plastové zrkadlá, ktoré zachytávajú slnečné svetlo a premieňajú ho na priemyselné teplo. A kde ich testujú? Kde inde ako vo vinárstve.

Na Univerzite Južnej Austrálie – názov taký dlhý, že ho vyslovíte až po štyroch espressách – výskumníci predstavili klamlivo jednoduché riešenie, ktoré by mohlo zmeniť pohľad na solárnu energiu. Namiesto krehkých, drahých sklenených zrkadiel stavia na plasty: sú ľahké, lacné a dostatočne odolné, aby prežili reálne počasie, na rozdiel od mnohých krehkých technologických výdobytkov z inkubátorov startupov.

Pôvodne boli tieto zrkadlá určené pre automobilový priemysel, no vylepšili ich špeciálnou hliníko-silikátovou vrstvou, vďaka ktorej dosahujú výkon porovnateľný so sklom. Sú o polovicu ľahšie, výrazne lacnejšie a také jednoduché na montáž, že by ju zvládol každý, kto ešte nikdy nedržal v ruke kľúč – a to aj bez googlenia.

Pilotný projekt pozostáva z dvoch inštalácií, každá so 16 zrkadlami, schopnými vyprodukovať teplotu od 100 do 400 stupňov Celzia. To ich robí ideálnymi na sušenie potravín, pohon textilnej výroby, chemické procesy – alebo, ako v tomto prípade, na dolaďovanie vína s jemným „opečeným vinárskym“ nádychom.

Nejde však len o milý ekologický nápad. Priemyselné teplo totiž tvorí štvrtinu svetovej spotreby energie a približne 20 % všetkých emisií CO₂. Ak teda plastové zrkadlá dokážu poskytnúť rovnaký výkon čistejšie a za zlomok ceny, skutočná otázka znie: prečo už nie sú na streche každej továrne na svete?