Wolfrace Sonic: Έξι τροχοί, δύο V8 και θράσος
Με την πρώτη ματιά, το Wolfrace Sonic μοιάζει με υπερφίαλο σκίτσο που ξέφυγε από το χαρτί. Κι όμως, αυτό το εξάτροχο, διπλοβενζινοκίνητο παράδοξο του 1981 επιστρέφει στο προσκήνιο, καθώς το μοναδικό του σωζόμενο κομμάτι αναζητά νέο ιδιοκτήτη. Η τιμή κυμαίνεται μεταξύ 105 και 157 χιλιάδων δολαρίων, δηλαδή περίπου 97 με 145 χιλιάδες ευρώ, ποσό σχεδόν μετριοπαθές για κάτι τόσο εξωτικό. Η φράση που συνοψίζει την ιστορία είναι απλή: ένα εξάτροχο supercar.
Στις αρχές της δεκαετίας του ’80, η Wolfrace χρειαζόταν μια τολμηρή διαφημιστική κίνηση. Η εταιρεία λάνσαρε νέα σειρά ζαντών αλουμινίου και ήθελε να τραβήξει τα βλέμματα. Η λύση ήρθε από απρόσμενη πλευρά: κάλεσαν τον Nick Butler, γνωστό Βρετανό custom κατασκευαστή. Εκείνος σχεδίασε ένα φουτουριστικό σφηνοειδές αμάξωμα, χαμηλό και κοφτερό, λες και βγήκε από ταινία επιστημονικής φαντασίας, και το έστησε πάνω σε σασί με εξαρτήματα από Jaguar και Triumph. Το αποτέλεσμα πήρε το ίδιο όνομα με τη ζάντα που διαφήμιζαν: Sonic.
Στον τομέα του κινητήρα δεν υπήρξε φειδώ. Ο Butler τοποθέτησε δύο Rover V8 3,5 λίτρων, καθένας με περίπου 200 ίππους. Μαζί δημιούργησαν τετρακίνηση, αφού κάθε κινητήρας κινούσε διαφορετικό άξονα. Το πώς κατάφεραν να συνεργαστούν αρμονικά οι δύο μονάδες παραμένει διακριτικά αδιευκρίνιστο. Το εσωτερικό γέμισε με όργανα που θύμιζαν περισσότερο high-tech οργανισμό παρά διαφημιστικό τρικ, πείθοντας το κοινό ότι το Sonic γεννήθηκε σε νυχτερινές μηχανολογικές συνεδρίες και όχι σε κάποιο μάρκετινγκ meeting.
Το Sonic δεν περιορίστηκε σε εκθέσεις. Πήρε πλήρη έγκριση κυκλοφορίας στο Ηνωμένο Βασίλειο και έγραψε πραγματικά χιλιόμετρα σε κανονικούς δρόμους.
Τη δεκαετία του ’90 το Sonic πουλήθηκε σε ιδιώτη. Κάποια στιγμή προσφέρθηκε ακόμη και κοντά στο ένα εκατομμύριο λίρες. Έπειτα χάθηκε για χρόνια και μόλις πρόσφατα επανεμφανίστηκε, αυτή τη φορά σε μάλλον ταλαιπωρημένη κατάσταση.
Ο τωρινός ιδιοκτήτης το αγόρασε σε κακή κατάσταση και ξεκίνησε φιλόδοξη αποκατάσταση. Πάνω από 100 χιλιάδες λίρες, περίπου 118 χιλιάδες ευρώ, δαπανήθηκαν για το αμάξωμα, τους κινητήρες και το εσωτερικό. Η πρόοδος ήταν γρήγορη μέχρι που η ζωή έβαλε τα δικά της εμπόδια. Ο ιδιοκτήτης εκτιμά ότι η δουλειά έχει ολοκληρωθεί κατά 80%, αλλά δεν μπορεί να συνεχίσει. Έτσι, το Sonic οδεύει σε δημοπρασία της Historic Auctioneers με την ελπίδα κάποιος να το επαναφέρει σε αξιοπρεπή κατάσταση.
Η επανεμφάνισή του στην αγορά αποτυπώνει μια φέτα από την ευρηματικότητα των ’80s, τότε που οι κατασκευαστές αναζητούσαν όλο και πιο εντυπωσιακούς τρόπους να προωθήσουν τα προϊόντα τους. Στην εποχή των ηλεκτρικών supercars, η ιδέα να βιδώσεις δύο V8 σε ένα αμάξωμα μοιάζει με μήνυμα από άλλη εποχή. Κι όμως, αυτό το σπάνιο εξάτροχο δείχνει πόσο μακριά ήταν διατεθειμένες να φτάσουν κάποιες εταιρείες για να ξεχωρίσουν. Σήμερα το Sonic δεν προσπαθεί να ανταγωνιστεί τη σύγχρονη τεχνολογία. Προσφέρει μια νοσταλγική ματιά σε μια περίοδο όπου οι τολμηρές ιδέες μπορούσαν να απογειωθούν πριν τις καταδικάσει ένα excel.
