Η Κίνα Αλλάζει Ρότα: Τα Ηλεκτρικά Αυτοκίνητα Εκτός Προτεραιοτήτων
Η κινεζική κυβέρνηση αναθεωρεί το οικονομικό της σχέδιο, καθώς η άνθηση των ηλεκτρικών αυτοκινήτων μετατράπηκε από ιστορία επιτυχίας σε υπερκορεσμένη αρένα. Στο νέο πενταετές πλάνο για το 2026–2030, τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα δεν περιλαμβάνονται πλέον στους στρατηγικούς τομείς ανάπτυξης του Πεκίνου. Για πρώτη φορά εδώ και πάνω από δέκα χρόνια, ο άλλοτε κορυφαίος κλάδος μένει εκτός βασικών εθνικών προτεραιοτήτων.
Μέχρι πριν λίγα χρόνια, δισεκατομμύρια δολάρια σε επιδοτήσεις και κίνητρα διοχετεύονταν στην παραγωγή ηλεκτρικών αυτοκινήτων, τροφοδοτώντας ραγδαία ανάπτυξη και παγκόσμια κυριαρχία. Η Κίνα έγινε η μεγαλύτερη αγορά ηλεκτρικών οχημάτων στον κόσμο, αλλά και η πιο αδυσώπητη. Εκατοντάδες κατασκευαστές ανταγωνίζονται λυσσαλέα σε πολέμους τιμών. Τα περιθώρια κέρδους έχουν εξαφανιστεί και πολλές μικρότερες εταιρείες εγκαταλείπουν τη μάχη.
Το Πεκίνο πλέον βλέπει την κατάσταση όχι ως στρατηγικό πλεονέκτημα, αλλά ως συστημικό κίνδυνο. Όταν νέα μοντέλα βγαίνουν από τις γραμμές παραγωγής πιο γρήγορα απ’ ό,τι μπορούν να τα αγοράσουν οι πελάτες, ολόκληρος ο κλάδος κινδυνεύει να καταρρεύσει από το ίδιο του το βάρος. Έτσι, η κυβέρνηση στρέφει το ενδιαφέρον της σε τομείς όπου υπάρχει ακόμη προοπτική ανάπτυξης: την υψηλή τεχνολογία, την τεχνητή νοημοσύνη και τα προηγμένα υλικά.
Τα ηλεκτρικά μένουν, αλλά χωρίς δίχτυ ασφαλείας
Αυτό δεν σημαίνει ότι τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα θα εξαφανιστούν από το κινεζικό τοπίο. Όμως οι κατασκευαστές θα πρέπει πλέον να σταθούν στα πόδια τους, χωρίς το προστατευτικό μαξιλάρι του κράτους. Κολοσσοί όπως η BYD και η Nio καλούνται να αποδείξουν ότι μπορούν να αναπτυχθούν κερδοφόρα χωρίς επιδοτήσεις, διατηρώντας ταυτόχρονα το πλεονέκτημά τους στις διεθνείς αγορές.
Το ίδιο ισχύει και για ξένες μάρκες όπως η Tesla. Με λιγότερα κίνητρα και σκληρότερο τοπικό ανταγωνισμό, η Κίνα ίσως χάσει μέρος της γοητείας της ως κόμβος ανάπτυξης, αν και παραμένει το παγκόσμιο κέντρο παραγωγής ηλεκτρικών οχημάτων.
Από την ταχύτητα στην ουσία
Η απόφαση της Κίνας αντικατοπτρίζει μια αγορά που ωρίμασε ταχύτερα απ’ ό,τι περίμεναν όλοι. Τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα δεν χρειάζονται πλέον νταντά, αλλά το κρύο ντους του ανοιχτού ανταγωνισμού. Το Πεκίνο στρέφεται τώρα σε τομείς όπου η πρόοδος μετριέται όχι σε πωλήσεις μπαταριών, αλλά σε τεχνολογικά άλματα.
Με έναν τρόπο, η χώρα χαλαρώνει το γκάζι ακριβώς λόγω της ίδιας της της επιτυχίας, επιδιώκοντας το επόμενο άλμα να είναι πιο μελετημένο – όχι απλώς ταχύτερο.
