Η Mercedes-Benz φλερτάρει με την κατάργηση των πίσω φρένων
Η Mercedes-Benz αναστάτωσε τον χώρο των ηλεκτρικών αυτοκινήτων με μια τολμηρή δήλωση: τα μελλοντικά της μοντέλα ίσως κυκλοφορούν χωρίς συμβατικά πίσω φρένα. Η ιδέα προέρχεται από τη Yasa, την εξειδικευμένη θυγατρική του ομίλου, της οποίας η τελευταία μονάδα ηλεκτροκινητήρα υπόσχεται τόσο ισχυρή ανάκτηση ενέργειας κατά το φρενάρισμα που το μηχανικό σύστημα στον πίσω άξονα καθίσταται περιττό.
Η Mercedes ήδη δοκιμάζει διατάξεις που αναθέτουν σχεδόν όλο το φρενάρισμα στους ηλεκτροκινητήρες. Η μονάδα της Yasa ανακτά τόση ενέργεια κατά την επιβράδυνση που το πίσω σύστημα φρένων μπορεί να περιοριστεί δραστικά ή και να αφαιρεθεί εντελώς. Άξονες μετάδοσης και μεγάλα τμήματα της παραδοσιακής γραμμής κίνησης επίσης περνούν στο παρελθόν. Η ροπή μεταδίδεται απευθείας στον τροχό, απλοποιώντας όλη τη δομή.
Οι εσωτερικοί υπολογισμοί δείχνουν εξοικονόμηση βάρους από 200 έως 500 κιλά για τα επερχόμενα ηλεκτρικά μοντέλα. Αυτή η διαφορά δεν ωφελεί μόνο την ευελιξία. Ένα ελαφρύτερο αμάξωμα βελτιώνει την αυτονομία και μειώνει την κατανάλωση ενέργειας, μια σπάνια νίκη σε πολλά μέτωπα.
Ο συμπαγής κινητήρας τροχού της Yasa ζυγίζει μόλις 12,7 κιλά, αλλά μπορεί να αποδώσει πάνω από 1000 ίππους σε στιγμιαίες εξάρσεις. Σε συνεχή λειτουργία παράγει μεταξύ 476 και 544 ίππων. Αυτή η πυκνότητα ισχύος δίνει στους σχεδιαστές και τους αεροδυναμιστές σημαντική ελευθερία να επαναπροσδιορίσουν το υπόλοιπο αυτοκίνητο.
Η μετάβαση σε κινητήρες τοποθετημένους στους τροχούς θα μπορούσε επίσης να αλλάξει ριζικά τη διαρρύθμιση του δαπέδου ενός ηλεκτρικού οχήματος. Καλύτερη εκμετάλλευση χώρου, ισχυρότερες επιδόσεις και εξυπνότερη διαρρύθμιση δείχνουν ηλεκτρικά αυτοκίνητα πιο ευρύχωρα και αεροδυναμικά.
Παρά το ώριμο όραμα, δεν υπάρχει σαφές χρονοδιάγραμμα για μαζική παραγωγή. Ο επικρατέστερος υποψήφιος, το ηλεκτρικό Mercedes AMG GT liftback, εξακολουθεί να βασίζεται σε συμβατική γραμμή μετάδοσης. Η πρεμιέρα του αφήνει το ερώτημα να αιωρείται σαν φθινοπωρινό σύννεφο που δεν αποφασίζει αν θα βρέξει ή θα φύγει.
Η πίεση αυξάνεται σε όλη την αγορά ηλεκτρικών για απλούστερες δομές και μείωση βάρους, με τον κλάδο να αναζητά νέα ισορροπία. Οι κινητήρες τροχών ίσως ανοίξουν δρόμο όπου η αεροδυναμική, το βάρος και η απόδοση διαμορφώνουν τον χαρακτήρα του αυτοκινήτου περισσότερο από κάθε παραδοσιακή διάταξη.
Η ιδέα ενός ηλεκτρικού χωρίς πίσω φρένα ακούγεται ελαφρώς φουτουριστική. Όμως έτσι ξεκινούν οι πραγματικές αλλαγές: με μια άβολη ερώτηση, το μέλλον της αυτοκινητοβιομηχανίας αρχίζει να παίρνει μορφή.
