Η Audi αποκαλύπτει το νέο της πρόσωπο στη Formula 1
Η Audi απέχει μόλις εκατό ημέρες από την είσοδό της στη Formula 1 και μόλις παρουσίασε το πρώτο της δείγμα για το φιλόδοξο αυτό εγχείρημα. Το R26 Concept, που αποκαλύφθηκε στη βάση της μάρκας στο Μόναχο, εισάγει μια σχεδιαστική φιλοσοφία που σηματοδοτεί μια εντελώς νέα εποχή. Η Audi επιμένει σε δύο βασικές αρχές: διαύγεια και ακρίβεια, χαρακτηριστικά που θέλει να μεταφέρει από την πίστα στους δρόμους της καθημερινότητας.
Ο διευθύνων σύμβουλος Gernot Döllner χαρακτηρίζει την είσοδο στη Formula 1 ως την αρχή του επόμενου κεφαλαίου στην αναγέννηση της Audi. Η φιλοδοξία ξεπερνά κατά πολύ την απλή παρουσία στο grid. Ο στόχος είναι ξεκάθαρος: μέχρι το τέλος της δεκαετίας, η ομάδα θέλει να διεκδικήσει το παγκόσμιο πρωτάθλημα. Ο Döllner παραδέχεται πως κανείς δεν χτίζει μια κορυφαία ομάδα από τη μια μέρα στην άλλη, όμως η Audi σκοπεύει να εμφανιστεί με επιμονή και διαρκή βελτίωση.
Το R26 Concept προλογίζει τα χρώματα και τη σχεδιαστική γλώσσα που θα δούμε στο πρώτο μονοθέσιο της Audi στη Formula 1, το οποίο θα παρουσιαστεί τον χειμώνα. Ο Massimo Frascella εξηγεί πως η νέα οπτική ταυτότητα δημιουργεί έναν κοινό συνδετικό κρίκο σε όλο τον οργανισμό. Μινιμαλιστικά γραφικά και αυστηρή γεωμετρία ενσωματώνονται στο ίδιο το αμάξωμα. Η παλέτα περιστρέφεται γύρω από το τιτάνιο, το carbon black και το νέο κόκκινο της Audi. Το αγωνιστικό πρόγραμμα θα χρησιμοποιεί επίσης κόκκινους δακτυλίους που υπογραμμίζουν τη διεθνή παρουσία της μάρκας.
Η Audi βλέπει τη Formula 1 ως στρατηγική ναυαρχίδα. Τα αυστηρά όρια κόστους θέτουν σαφή πλαίσια, ενώ το τεράστιο κοινό της διοργάνωσης προσφέρει πλατφόρμα για χορηγούς. Η Formula 1 φτάνει περίπου ένα δισεκατομμύριο τηλεθεατές κάθε χρόνο και οι αξίες των ομάδων αγγίζουν τα δισεκατομμύρια ευρώ. Η Audi μπαίνει με τρεις μεγάλους συνεργάτες: adidas, bp και σύντομα τη Revolut ως επίσημο χορηγό ονομασίας.
Η είσοδος στο πρωτάθλημα έγινε μέσω της εξαγοράς της ελβετικής Sauber Group, που άνοιξε τον δρόμο για επενδύσεις από το κρατικό επενδυτικό ταμείο του Κατάρ. Το project επιβλέπουν έμπειρα στελέχη της Formula 1, οι Mattia Binotto και Jonathan Wheatley. Στο τιμόνι θα βρεθούν ο Nico Hülkenberg και ο νεαρός Gabriel Bortoleto, ένα δίδυμο που συνδυάζει εμπειρία και φρέσκο θράσος.
Η Audi αναπτύσσει τη μονάδα ισχύος της στο Neuburg από το 2022. Το πακέτο περιλαμβάνει έναν 1,6 λίτρων V6 turbo, σύστημα ανάκτησης ενέργειας, ηλεκτροκινητήρα-γεννήτρια και ηλεκτρονικά ελέγχου. Το κιβώτιο κατασκευάζεται εσωτερικά και όλο το σύνολο αποτελεί μια ενιαία μονάδα. Οι νέοι κανονισμοί θα τριπλασιάσουν την ισχύ της ηλεκτρικής πλευράς και θα απαιτούν βιώσιμα καύσιμα. Σε αυτό το μέτωπο, η Audi συνεργάζεται με τη βρετανική bp.
Η πλήρης δημόσια παρουσίαση θα γίνει τον χειμώνα, όταν όλη η ομάδα θα εμφανιστεί για πρώτη φορά μαζί. Οι επίσημες δοκιμές ξεκινούν τον Ιανουάριο στη Βαρκελώνη, κεκλεισμένων των θυρών, και στη συνέχεια μεταφέρονται στο Μπαχρέιν, όπου το κοινό θα δει για πρώτη φορά τα νέα μονοθέσια. Το αγωνιστικό ταξίδι της Audi ξεκινά στις αρχές Μαρτίου στην Αυστραλία.
Η σημασία αυτού του κεφαλαίου ξεπερνά κατά πολύ τα φώτα της Formula 1. Η αρχιτεκτονική του μονοθεσίου, ο ταχύς κύκλος εξέλιξης και οι τεχνικές ελευθερίες δημιουργούν ένα εργαστήριο για τα υλικά και τις λύσεις που θα διαμορφώσουν την επόμενη δεκαετία. Η επιρροή τους θα φτάσει στους δρόμους νωρίτερα απ’ όσο φαντάζονται οι περισσότεροι.
