Mercedes-Benz Işığı, Metali ve Çimi Test Ediyor: Dünyanın En Gelişmiş Test Merkezi Robotlar ve Koyunlarla Çalışıyor

Yeni tesis, 135 metre uzunluğunda ve sekiz metre yüksekliğinde; adeta Almanya kırsalının bir parçası kapalı alana taşınmış. Asfaltı, yıpranmış yol yüzeylerinin yansıtıcı özelliklerini taklit edecek şekilde özel olarak karıştırılmış. Her kusur bilinçli, her doku ölçülmüş; Mercedes, kusursuz test koşullarına mühendislik ürünü kusurlarla ulaşıyor. Aynı anda beş araca kadar test yapılabiliyor; karşıdan gelen trafik ve yayalar — plastikten yapılmış — olağanüstü bir hassasiyetle simüle ediliyor.

10,5 milyon avroluk aydınlatma test salonu, lüks otomobil standartlarına göre mütevazı görünebilir; ancak Mercedes-Benz’in günümüzdeki mottosuna tam uyuyor: Gösterişten ziyade hassasiyet.

Hemen yanında yer alan Heide dayanıklılık pisti ise artık insan sürücülere ihtiyaç duymuyor. Araçları, robotik kontrol üniteleri acımasızca parke taşları ve çukurlar üzerinden sürüyor; 6.000 kilometrelik test, gerçek dünyada 300.000 kilometreye eşdeğer yıpranma sağlıyor. Yani burada atılan her tur, açık yolda 150 tura bedel — ve hiçbiri keyifli değil.

Otomasyon, süreci 24 saat kesintisiz sürdürüyor. Yorgunluk yok, hata yok — sadece veri var. Makineler yorulmaz; bu da onları, sezgiden çok algoritmalarla tasarlanan araçlar için ideal test sürücüsü yapıyor.

Immendingen’deki her test modülü mikrometre hassasiyetinde haritalanmış. Her tümsek, taş ve yük faktörü dijital ikiz ortamda birebir yansıtılıyor; böylece Mercedes, bir prototip asfalta çıkmadan önce süspansiyon sistemlerini yüz binlerce sanal kilometre boyunca test edebiliyor.

Kompleks, 520 hektarlık bir alana yayılmış; 30’dan fazla özel modül içeriyor — dağ geçitlerinden şehir kavşaklarına, Amerikan yol çizgilerinden Japon otoyol replikalarına kadar. Toplamda 86 kilometre test pisti, 256 kavşak ve aynı anda 400 araca kadar kapasite sunuyor.

Bazı alanlarda ise yapay bir güneş kullanılıyor — kutup gemilerinde buzdağı tespiti için kullanılan endüstriyel ışık kaynağı burada alçak açılı parlamayı veya alacakaranlığı taklit ediyor; böylece sensörler ve farlar her şeyi görebiliyor, kimseyi de kör etmiyor.

Ne kadar sıra dışı gelse de, tesisin bakımının bir kısmı koyun ve lamalara emanet. Koyunlar çimi biçiyor, lamalar ise tilkilere karşı koruma sağlıyor. Immendingen’de ayrıca nadir çekirgelerden arılara ve yılanlara kadar çeşitli canlılara ev sahipliği yapan özel yaban hayatı alanları da bulunuyor — Mercedes-Benz’in, yılda 2,5 milyon kilometre yol kat ederken bile 'ekolojik ayak izi' iddiasını somutlaştırıyor.

On yıl ve yaklaşık 400 milyon avro sonrasında Immendingen, Mercedes-Benz’in araştırma ve geliştirme faaliyetlerinin kalbi haline geldi. 250 daimi personel ve 2.000’den fazla ziyaretçi mühendisiyle, yolun artık bir mekân değil, bir veri seti olduğu; koyunların ise silikon ve çelik kadar ilerlemenin parçası sayıldığı bir geleceği temsil ediyor.