Suzukis lilla jätte passerar 10 miljoner efter 32 år och otaliga varianter
Suzuki meddelade att deras Wagon R-serie passerade milstolpen 10 miljoner sålda exemplar i juni. Räknat från september 1993, då första generationen lanserades i Japan, tog det 31 år och nio månader att nå denna siffra. Wagon R utvecklades som en så kallad "semi-bonnet" mini-MPV med syftet att maximera kupéutrymmet, samtidigt som bilen behöll ett kompakt format anpassat för Japans vindlande gator och täta stadstrafik. Med åren har modellen anpassats för olika marknaders smak och regelverk, oavsett om produktionen skett i Indien, Ungern eller Indonesien. I Indien finns till exempel en gasdriven version som slår bensinmotorn både i bränsleekonomi och pris. I Japan har subvarianten "Smile" introducerats, där skjutdörrar är huvudnumret. Det är ingen revolution, men tilltalar utan tvekan vissa köpare. Suzuki uppger att Wagon R sålts i över 75 länder. Försäljningen ökade med ungefär en miljon bilar vartannat till var tredje år, även om det senaste lyftet till milstolpen tog mer än tre år. Företagets vd Toshihiro Suzuki kallar modellen både innovativ och praktisk och lovar att fortsätta utveckla versioner anpassade för lokala marknader. Wagon R:s framgång bygger dock till stor del på två marknader – Japan och Indien – där en liten bil med stora utrymmen ses som en smart lösning snarare än en udda nischprodukt. I Västeuropa och Nordamerika har modellen däremot varit marginell trots flitig produktion. Den ungersktillverkade Wagon R+ nådde kort Västeuropa, men placerade sig obestämt mellan en liten MPV och en budgetstadsvagn. Designen väckte oftare en axelryckning än köplust. I samma prisklass fanns mer stilfulla och komfortabla alternativ som Fiat Panda, Renault Twingo eller Toyota Yaris. I USA och Kanada erbjöds Wagon R i begränsad omfattning, ibland ommärkt som Chevrolet Spark+. Den upprätta och praktiska designen gick dock stick i stäv med marknadens smak för breda, kraftfulla bilar. Ett lågt pris räckte inte för att locka köpare när konkurrenterna erbjöd större motorer och bättre acceleration. Varför blev succén begränsad utanför Asien? • Skillnader i smak och form – I Asiens storstäder ses den höga karossen som bekväm, i väst som kompromiss och nyttoval. • Avsaknad av skattefördelar – Utan incitament för kei-bilar försvinner prisfördelen. • Köregenskaper – Liten motor och hög kaross ger sämre stabilitet i motorvägsfart, något som väger tungt i väst. • Varumärkesposition – Suzuki har inte samma styrka i Europa och Nordamerika som i Japan och Indien, vilket gör en anspråkslös men praktisk modell lätt att förbise. Wagon R är därför ett skolboksexempel på hur en produkts framgång främst avgörs av lokala förutsättningar och regler snarare än någon universell definition av kvalitet. Det som i Tokyo och Mumbai framstår som en smart stadsbil är i Paris och New York bara en mycket liten låda på fyra hjul.
