Vatra na moru: Električni snovi pretvoreni u pepeo na brodu Morning Midas

Zaboravite na pirate ili sante leda – današnje pretnje na moru imaju litijum u svom jezgru. Morning Midas, brod za prevoz vozila dug 182 metra pod liberijskom zastavom, isplovio je iz Kine 26. maja sa tri hiljade sjajnih novih automobila namenjenih obali Meksika. Međutim, osmog dana putovanja, daleko od kopna i u tišini Pacifika, nešto je planulo – električni automobil je počeo da dimi.

Neposredno posle ponoći po Griniču, crni dim je počeo da kulja iz dela broda gde su bila smeštena električna vozila. Ono što je usledilo bilo je pola katastrofa, pola televizijska drama: posada od 22 člana panično je pokušavala da aktivira protivpožarne sisteme, samo da bi shvatila da su potpuno neadekvatni za ovakvu situaciju. Gasiti zapaljeni električni automobil nije isto što i ugasiti izliveni dizel. Vatra je pobedila. Posada je morala da napusti brod, ostavljajući Morning Midas da pluta u plamenu, kao plutajuća grobnica sprženih robota.

Američka obalska straža stigla je na vreme da spase celu posadu. Ali teret – prepun vozila nove generacije, od kojih su mnoga električna – ostavljen je da izgori. Većina će najverovatnije nestati u dimu, kao tinejdžerski san o vlasništvu Tesle.

Problem je jednostavan, ali opasan: litijumske baterije se ne mogu gasiti vodom. Gore pakleno i tinjaju još dugo nakon što plamen nestane. Zbog toga se brodske kompanije danas ozbiljno pitaju da li je prevoz električnih vozila preko okeana vredan rizika.

Morning Midas je do juče bio samo još jedan brod. Sada je, upravo zbog baterija koje obećavaju zeleniju budućnost, postao simbol – nade za novo doba, ali i opasnosti koje ono nosi.