Mercedes-Benz испытывает свет, металл и траву: самый продвинутый полигон мира работает на роботах и овцах

Новый комплекс протянулся на 135 метров в длину и возвышается на восемь метров — это воссозданный фрагмент сельской Германии, перенесённый под крышу. Асфальт здесь специально подобран, чтобы имитировать отражающие свойства изношенного дорожного покрытия. Каждая неровность создана намеренно, каждая фактура выверена, чтобы Mercedes мог добиться идеальных условий испытаний через искусственно созданные несовершенства. Одновременно на трассе могут находиться до пяти автомобилей, а встречный поток и пешеходы — последние выполнены из пластика — моделируются с поразительной точностью.

Освещённый зал для тестирования фар обошёлся в 10,5 миллиона евро — сумма скромная по меркам люксовых автомобилей, но полностью соответствует нынешнему девизу Mercedes-Benz: точность важнее зрелищности.

Рядом расположен круг выносливости Heide — суровый полигон, где за рулём уже не сидят люди. Здесь автомобили без устали ведут по булыжникам и ямам роботизированные системы управления, преодолевая 6 000 километров, что эквивалентно 300 000 километрам реальной эксплуатации. Иными словами, каждый круг здесь равен 150 на обычной дороге — и ни один из них не назовёшь приятным.

Автоматизация обеспечивает непрерывность процесса. Нет усталости, нет ошибок — только данные. Машины не устают, что делает их идеальными испытателями для автомобилей, которые всё чаще проектируются не по наитию, а с помощью алгоритмов.

Каждый испытательный модуль в Иммендингене промерен до микрометра. Каждая кочка, камень и нагрузка оцифрованы и отражены в виртуальной среде-двойнике, что позволяет Mercedes прогонять подвески через сотни тысяч виртуальных километров ещё до того, как первый прототип выйдет на асфальт.

Комплекс занимает 520 гектаров и включает более 30 специализированных зон — от горных перевалов до городских перекрёстков, от американской разметки до японских автомагистралей. Здесь 86 километров тестовых дорог, 256 перекрёстков и возможность одновременно испытывать до 400 автомобилей.

В некоторых зонах установлено искусственное солнце — тот же промышленный источник света, что используют на арктических судах для обнаружения айсбергов, — здесь он воссоздаёт низкое слепящее солнце или сумерки, чтобы датчики и фары видели всё, не ослепляя никого.

Как бы невероятно это ни звучало, часть ухода за территорией доверена стадам овец и лам. Овцы подстригают траву, ламы защищают их от лис. В Иммендингене есть и специальные природные зоны, где обитают редкие кузнечики, пчёлы и даже змеи — доказательство того, что Mercedes-Benz может говорить об «экологическом следе», буквально проезжая по нему 2,5 миллиона километров в год.

Десять лет и около 400 миллионов евро спустя Иммендинген стал сердцем исследований и разработок Mercedes-Benz. Здесь работают 250 постоянных сотрудников и более 2 000 приглашённых инженеров. Это будущее, где дорога существует не как место, а как массив данных, и где овцы так же важны для прогресса, как кремний и сталь.