Австралия поймала солнце — дешевле, чем когда-либо

Представьте себе: обычное зеркало заднего вида в вашей машине — то самое, в которое вы поглядываете, чтобы проверить, не едет ли за вами полиция — может оказаться ключом к спасению планеты. Именно такую идею реализовали австралийские учёные: они создали пластиковые зеркала, которые улавливают солнечный свет и превращают его в промышленное тепло. А тестируют это новшество, как и положено, на винодельне.

В Университете Южной Австралии — это название настолько длинное, что требуется четыре эспрессо, чтобы его выговорить — исследователи представили на удивление простое решение, способное изменить подход к солнечной энергетике. Вместо хрупких и дорогих стеклянных зеркал они используют пластик: лёгкий, дешёвый и достаточно крепкий, чтобы не развалиться при первом же дожде — в отличие от многих нежных стартаповских технологий.

Изначально разработанные для автомобилей, эти зеркала получили специальное алюмосиликатное покрытие, благодаря которому они не уступают стеклянным аналогам. Они на 50% легче, намного дешевле и настолько просты в установке, что справиться с этим сможет даже тот, кто не отличает гаечный ключ от отвёртки.

Пилотная установка включает две секции по 16 зеркал каждая, способные нагревать объекты до температур от 100 до 400 градусов Цельсия. Это делает их идеальными для сушки продуктов, работы в текстильной отрасли, проведения химических реакций или — как в данном случае — для придания вину лёгкой «поджаренной» нотки терруара.

Однако все это — не просто симпатичная зелёная инициатива. На промышленное тепло приходится четверть всей мировой энергозатраты и около 20% выбросов CO₂. Так что если пластиковые зеркала могут дать тот же эффект чище и за меньшие деньги, возникает резонный вопрос: почему они ещё не установлены на каждой фабричной крыше?