Incêndio em Alto-Mar: Sonhos Elétricos Viram Cinzas no Morning Midas

Esqueça piratas ou icebergs – as ameaças marítimas de hoje têm lítio em seu núcleo. O Morning Midas, um navio transportador de veículos de 182 metros sob bandeira liberiana, partiu da China em 26 de maio, levando três mil carros novinhos rumo à costa mexicana. Mas, no oitavo dia de viagem, longe de qualquer terra firme e no silêncio do Pacífico, algo aconteceu digno de roteiro de cinema: um carro elétrico começou a soltar fumaça.

Pouco depois da meia-noite, no horário de Greenwich, uma densa fumaça preta começou a sair do compartimento onde os veículos elétricos estavam armazenados. O que se seguiu foi parte catástrofe, parte drama televisivo: os 22 tripulantes correram para ativar os sistemas de combate a incêndio, apenas para descobrir que eles eram totalmente inadequados para a situação. Apagar um carro elétrico em chamas não é como conter um vazamento de diesel. Desta vez, o fogo venceu. A tripulação foi obrigada a abandonar o navio, deixando o Morning Midas à deriva, tomado pelas chamas – um cemitério flutuante de robótica carbonizada.

A Guarda Costeira dos EUA chegou a tempo de resgatar toda a tripulação. Mas a carga – repleta de veículos de última geração, muitos deles elétricos – foi deixada para trás, queimando. A maioria provavelmente se reduzirá a pó, como o sonho de um adolescente de ter um Tesla.

O problema é simples, mas explosivo: baterias de lítio não podem ser apagadas com água. Elas queimam como fogo do inferno e continuam fumegando mesmo depois que as chamas aparentam cessar. Por isso, empresas de transporte marítimo estão começando a questionar seriamente se vale a pena correr o risco de transportar veículos elétricos pelos oceanos.

O Morning Midas era apenas mais um navio. Mas, por causa das baterias que prometem um futuro mais verde, tornou-se símbolo – da esperança por uma nova era e dos perigos que ela também traz.