Um barco elétrico com asas? Com certeza!

Imagine só: você está preso em uma balsa lenta, observando gaivotas passarem por você com facilidade enquanto o buffet a bordo heroicamente não consegue produzir nada que se pareça com comida de verdade. Agora, visualize cortar o mar a impressionantes 300 km/h em uma máquina capaz de flutuar, deslizar e—prepare-se—voar. Bem-vindo ao mundo do Viceroy Seaglider, uma invenção elétrica que faz as balsas tradicionais parecerem tão avançadas quanto um barco viking.

Esta criação, cortesia da startup americana Regent Craft, é um milagre ecológico de alta velocidade para 12 passageiros que flutua a meros nove metros acima da água. Sim, nove metros—alto o suficiente para te fazer sentir em um filme de Bond, mas baixo o bastante para manter o coração na boca.

Qual é o Truque?

A genialidade da Regent reside em algo chamado efeito solo, um termo chique para explicar que, ao voar perto de uma superfície—como a água—você cria uma almofada de ar que torna o voo mais rápido e eficiente. Os soviéticos experimentaram essa ideia nos anos 60, produzindo os bizarros 'ekranoplanos', que eram metade aeronave, metade lancha, e completamente aterrorizantes. A Regent, por outro lado, trouxe o conceito para o século 21, substituindo a rusticidade da era soviética por propulsão elétrica e aviônicos de ponta que, felizmente, não parecem pertencer a um museu da Guerra Fria.

Apenas um Brinquedo para Bilionários?

De jeito nenhum. Isso não é um brinquedo absurdo para oligarcas que já compraram todos os superiates do mercado. A Regent já acumulou incríveis $9 bilhões em pedidos, com planos de colocar essas máquinas incríveis em operação no transporte comercial, logística de carga e resposta a emergências. Até os Fuzileiros Navais dos EUA estão considerando essas embarcações como uma possível revolução para o desdobramento rápido e discreto de tropas. Imagine só—um veículo praticamente silencioso, que escapa ao radar e se move tão rápido quanto um pequeno jato, mas que só precisa de uma poça d'água para operar.

Será que Funciona Mesmo?

Na semana passada, o Viceroy Seaglider mostrou que não é apenas mais uma fantasia exagerada de PowerPoint. Um protótipo em escala real—com 16,75 metros de comprimento e uma envergadura de quase 20 metros—entrou na água, com passageiros a bordo, e fez exatamente o que prometeu. O que, para uma máquina elétrica veloz que paira sobre o mar com asas, é verdadeiramente impressionante.

Claro, toda essa inovação não sai barato. Os investidores já injetaram US$ 90 milhões na Regent, que está montando uma fábrica em Rhode Island para produzir essas máquinas em escala industrial. Isso significa que em breve poderemos trocar as cansativas viagens de balsa por uma travessia de alta velocidade, rasgando as águas em baixa altitude.

Será Que Um Dia Veremos?

Se a Regent conseguir realizar seu projeto, as lentas balsas e as filas enfadonhas de segurança nos aeroportos poderão se tornar coisas do passado. Em vez disso, estaremos cruzando os mares em um barco voador futurista, tão rápido que até mesmo os aviões de hélice parecerão peças de museu.