Ford Raptor T1+: Finjustering før Dakar-rallyet

Ford fortsetter å finjustere sin nye generasjon Raptor T1+ for rally raid. Farten var tydelig i Portugal, men holdbarheten uteble – og den virkelige testen før Dakar venter i sanddynene i Marokko.

I Portugal sikret Carlos Sainz og Lucas Cruz andre- og tredjeplass på etapper, men et brutalt møte med en stein satte en stopper for pallhåpet. Det var et klassisk rally raid-øyeblikk: Bilen kan være rask og konkurransedyktig, men ett uhell kan ødelegge en hel ukes innsats. For Ford var ikke resultatet det viktigste. Hovedmålet var å samle data, teste nye oppsett og finjustere bilen med tanke på neste års Dakar.

Sammen med M-Sport har Ford utviklet Raptor T1+ for 2026 gjennom et omfattende testprogram det siste året – Abu Dhabi, Sør-Afrika, Baja Aragón, Portugal, samt lange økter i Spania og Marokko. Fokus har vært på å senke tyngdepunktet, forbedre vektfordelingen, justere fjæring og differensial, kalibrere motoren og til og med forbedre sidesikten – en detalj som kan være avgjørende i krevende terreng.

Neste milepæl er Marokko 12.–17. oktober, der fire Raptor-biler stiller til start. Dette er siste offisielle VM-runde og den mest realistiske arenaen for å teste både holdbarhet og teamets logistikk før Dakar.

Ford er fortsatt fersk i Dakar-sammenheng. Raptor må bevise seg under reelle løpsforhold, noe som uunngåelig gir varierende resultater på kort sikt. Portugal viste at farten er på plass, men pålitelighet og skadeforebygging er fortsatt de største utfordringene. Marokko blir avgjørende: Enten stiller Ford til Dakar 2026 som en reell utfordrer, eller som nok en nykommer som fortsatt lærer å overleve i ørkenen.