Η Volkswagen Ξυπνάει στην Πραγματικότητα

Ο διευθύνων σύμβουλος της Volkswagen, Όλιβερ Μπλούμε, αρχίζει επιτέλους να ακούγεται σαν άνθρωπος που καταλαβαίνει πως το πλοίο του κατευθύνεται κατευθείαν προς το παγόβουνο. Σε συνέντευξή του στη Süddeutsche Zeitung παραδέχθηκε με ειλικρίνεια: «Ξεκουραστήκαμε στις δάφνες μας για πολύ καιρό». Για δεκαετίες, το επιχειρηματικό μοντέλο της Volkswagen ήταν απλό και βολικό: κατασκευή στη Γερμανία, εξαγωγές παντού. Όμως ο κόσμος άλλαξε και η Volkswagen έμεινε εγκλωβισμένη στη σκιά των παλιών της επιτυχιών.

Ο Μπλούμε αναγνώρισε ότι η σημερινή αυτοκινητοβιομηχανία καθοδηγείται από την ηλεκτροκίνηση και το λογισμικό — και είναι ακριβώς στο λογισμικό που η Volkswagen αντιμετωπίζει τεράστια προβλήματα. Η γερμανική ακρίβεια έχει μετατραπεί σε γερμανική δυσλειτουργία. Για να αντιμετωπίσει σοβαρά το ζήτημα, η Volkswagen σχεδιάζει να περικόψει 35.000 θέσεις εργασίας μέχρι το 2030.

Όσο για την κυριαρχία της Κίνας στην παραγωγή, ο Μπλούμε προτίμησε να μην πάρει θέση, αλλά τα μηνύματα ήταν ξεκάθαρα. Ταυτόχρονα, η Volkswagen κάνει ό,τι μπορεί για να παραμείνει ανταγωνιστική στην αγορά των ΗΠΑ. Οι δασμοί της εποχής Τραμπ μόνο ζημιά προκάλεσαν· τα γερμανικά αυτοκίνητα γίνονται όλο και ακριβότερα, χάνοντας την ελκυστικότητά τους στην Αμερική. Παρ' όλα αυτά, ο Μπλούμε τόνισε πως οι διαπραγματεύσεις με το Υπουργείο Εμπορίου των ΗΠΑ είναι «ειλικρινείς και εποικοδομητικές».

Η Volkswagen ήδη απασχολεί 55.000 άτομα στη Βόρεια Αμερική και συνεργάζεται με την τοπική Rivian. Η φιλοσοφία του Μπλούμε είναι ξεκάθαρη: αν επενδύεις σε μια χώρα, αξίζεις και καλύτερους όρους. Είτε πρόκειται για ουσιαστική στρατηγική είτε για μια απέλπιδα προσπάθεια επιβίωσης, ένα είναι σίγουρο: η Volkswagen δεν μπορεί πλέον να υπολογίζει στις παλιές της δόξες για να προχωρήσει. Γιατί αν η μηχανή δεν πάρει μπροστά, ούτε το πιο περίφημο σήμα δε σε πάει μακριά.