Volkswagen Vågnede op til Virkeligheden

Volkswagens direktør, Oliver Blume, lyder endelig som en mand, der har opdaget, at hans skib er på vej direkte mod et isbjerg. I et interview med Süddeutsche Zeitung indrømmede han åbent: "Vi hvilede for længe på laurbærrene." I årtier var Volkswagens forretningsmodel både enkel og komfortabel: byg i Tyskland, og eksporter til hele verden. Men verden ændrede sig, og Volkswagen blev stående i skyggen af gamle sejre.

Blume erkendte, at dagens bilmarked drives af elbiler og software – og det er netop på softwaresiden, at Volkswagen kæmper voldsomt. Tysk grundighed er blevet til tysk fejlfunktion. For at tage problemerne seriøst planlægger Volkswagen at skære 35.000 jobs væk inden 2030.

Da snakken faldt på Kinas dominerende rolle i produktionen, var Blume tavs, men signalerne var nemme at aflæse. Samtidig gør Volkswagen alt, hvad de kan, for at holde sig relevante på det amerikanske marked. Tolden fra Trump-tiden har ikke ligefrem hjulpet; tyskproducerede biler bliver dyrere og mindre attraktive i USA. Alligevel understreger Blume, at de fører "ærlige og konstruktive" forhandlinger med det amerikanske handelsministerium.

Volkswagen har allerede 55.000 ansatte i Nordamerika og indgår partnerskab med den lokale spiller Rivian. Blumes tro er enkel: Hvis man investerer i et land, bør man også få bedre vilkår til gengæld. Om det er en reel strategi eller et desperat forsøg på at overleve, må tiden vise. Én ting står dog klart: Volkswagen kan ikke længere regne med, at fortidens triumfer bærer dem ind i fremtiden. For hvis motoren ikke starter, kommer selv det fineste logo ikke langt.