Τα Σκιώδη ΤΑΞΙ της Tesla: Όταν το Ρομπότ Οδηγεί και ο Άνθρωπος Παρακολουθεί

Η Tesla επιστρέφει διακριτικά στο προσκήνιο, όχι με εντυπωσιακά events ή φουρτούνες στα social media από τον Elon Musk, αλλά με μια σχεδόν μυστική κίνηση στο Τέξας. Στους δρόμους του Όστιν, ένας στόλος από Tesla Model Y κυκλοφορεί με το διακριτικό τίτλο «robotaxi». Όπως πάντα με την Tesla, όμως, οι λεπτομέρειες κρύβουν το πραγματικό νόημα.

Τα αυτοκίνητα φαίνονται να κινούνται αυτόνομα, καθοδηγούμενα από το πολυσυζητημένο Autopilot που υποσχόταν να μετατρέψει την επιστημονική φαντασία σε καθημερινή ρουτίνα εδώ και χρόνια. Όμως, υπάρχει ακόμα κάποιος μέσα. Όχι στο τιμόνι, αλλά στη θέση του συνοδηγού: ένας χειριστής που βρίσκεται εκεί περισσότερο για τα μάτια του κόσμου παρά για ουσιαστική παρέμβαση. Έτσι, η Tesla μπορεί να διαφημίζει τα οχήματα ως «χωρίς οδηγό», ενώ στην πραγματικότητα ένας άνθρωπος είναι πάντα έτοιμος να επέμβει αν η τεχνητή νοημοσύνη παρουσιάσει ιδιοτροπίες.

Η υπηρεσία δεν διατίθεται στον καθένα. Δεν είναι μια λοταρία για τον μέσο πολίτη, αλλά ένα προνόμιο αποκλειστικά για influencers των social media που έχουν αποδείξει την πίστη τους στην Tesla. Εκείνους που στις φωτογραφίες τους φαίνεται πάντα ένα καλώδιο φόρτισης και που το όνομα του Musk το αναφέρουν σχεδόν με θρησκευτική ευλάβεια.

Η διαδρομή κοστίζει 4,20 δολάρια. Φθηνό; Ίσως. Αλλά το να βρεις διαδρομή είναι άλλη υπόθεση. Το robotaxi είναι διαθέσιμο μόνο από τις 6 το πρωί ως τα μεσάνυχτα και μόνο όταν ο καιρός είναι καλός, χωρίς σταγόνες βροχής και ομπρέλες. Τι συμβαίνει αν ξεσπάσει καταιγίδα; Κανείς δεν ξέρει. Ίσως το Tesla απλώς σταματήσει στην άκρη του δρόμου, σαν παιδί που μπήκε κατά λάθος σε νερόλακκο.

Η κράτηση γίνεται μέσω εφαρμογής που καλύπτει όλες τις απαιτήσεις της ψηφιακής εποχής: οθόνες, δεδομένα, επιλογή μουσικής, όλα προσεγμένα, όπως στις υπηρεσίες της Waymo ή άλλων φουτουριστικών εταιρειών μετακινήσεων. Ωστόσο, η Tesla δεν διαφημίζει αυτή την υπηρεσία φανερά. Γιατί; Επειδή κάθε τεχνικό σφάλμα ή προβληματάκι θα μπορούσε να πλήξει ακόμη περισσότερο μια εταιρεία που ήδη χάνει τη λάμψη της σε Αμερική, Ευρώπη και Κίνα. Από σύμβολο, έχει γίνει ερωτηματικό.

Έτσι, το robotaxi της Tesla βρίσκεται εδώ - κατά κάποιον τρόπο. Στέκεται στην πόρτα, διστάζοντας ακόμα να μπει μέσα.