Southwest Airlines endurece política para passageiros de maior porte: compra antecipada de assento extra será obrigatória

A Southwest Airlines, conhecida por sua política inclusiva para passageiros de maior porte, vai alterar radicalmente suas regras a partir de 27 de janeiro de 2026. Com a adoção do assento marcado e o fim do embarque livre, clientes que não se acomodam entre os apoios de braço de um assento padrão precisarão comprar antecipadamente um segundo assento. O reembolso, que antes era automático ou concedido mediante solicitação no portão de embarque, agora estará sujeito a condições rigorosas: ambos os assentos devem ser da mesma classe tarifária, o voo não pode estar lotado e o pedido de devolução deve ser feito em até 90 dias após a viagem. A companhia justifica a mudança como uma forma de garantir "espaço", mas a pressão de investidores e a busca por maior rentabilidade são evidentes. O fim da franquia gratuita de bagagem despachada, a cobrança por malas, assentos com mais espaço e voos noturnos reforçam o distanciamento do modelo acessível que consagrou a marca. A reação da comunidade de passageiros de maior porte foi imediata e negativa. O risco de pagar o dobro sem garantia de reembolso afasta clientes fiéis e pode até desestimular viagens. A revisão da política levanta dúvidas sobre acessibilidade, equidade e a própria identidade das companhias aéreas de baixo custo.