Opel Ascona: 55 Χρόνια Ιστορίας με Όνομα που Έμεινε και Σχεδιασμό για Κάθε Γούστο

Η αγάπη της Opel για τα λατινικά ονόματα που τελειώνουν σε «-α» δεν ήταν απλή αισθητική επιλογή. Η παράδοση ξεκίνησε το 1970 με την εμφάνιση των Ascona και Manta. Μέχρι τότε, τα ονόματα των μοντέλων της Opel θύμιζαν γερμανικούς στρατιωτικούς ή διοικητικούς βαθμούς — Kapitän, Kadett, Diplomat — όμως η Ascona χάραξε νέα πορεία, η οποία συνεχίζεται σήμερα με τα Corsa, Astra και Zafira.

Η Ascona δημιουργήθηκε για να γεφυρώσει το κενό ανάμεσα στο Kadett και στο Rekord. Με σχεδιασμό του Chuck Jordan, το αμάξωμά της συνδύαζε μικρούς προβόλους, σπορτίφ στάση και την καθαρή λειτουργικότητα της εποχής. Ξεχώριζε, αλλά παρέμενε πρακτική. Μοιραζόταν τη βάση της με το κουπέ Manta, κάτι που σήμαινε καλό κράτημα και λογικό βάρος.

Η εμπρόσθια όψη της — μια φαρδιά μαύρη γρίλια με το χρωμιωμένο σήμα «blitz» στο κέντρο και διπλά φανάρια δεξιά και αριστερά — προμήνυε με ακρίβεια το σημερινό Opel Vizor, αν και τότε δεν υπήρχαν LED ή αισθητήρες ραντάρ, αλλά απλά φωτιστικά σώματα.

Η δύναμη της Ascona ήταν η ποικιλία. Οι αγοραστές μπορούσαν να επιλέξουν ανάμεσα σε δίθυρα ή τετράθυρα σεντάν, σπορ εκδόσεις και το δίθυρο Voyage break, που απευθυνόταν σε νέες οικογένειες και λάτρεις της ποδηλασίας — μια ιδέα που προηγήθηκε των σύγχρονων crossovers δεκαετίες πριν. Αργότερα προστέθηκε και η πιο οικονομική Caravan.

Η Ascona δεν έλειψε ούτε από τους αγώνες ράλι. Ο Walter Röhrl κατέκτησε το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Ράλι το 1974 με Ascona, κερδίζοντας έξι από τους οκτώ αγώνες, και χάρισε στην Opel την πρώτη της νίκη σε αγώνα του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος Ράλι στο Ράλι Ακρόπολις του 1975. Η κορυφαία στιγμή ήρθε το 1982, όταν οι ίδιοι έγιναν παγκόσμιοι πρωταθλητές.

Πενήντα πέντε χρόνια μετά, η Ascona έχει γίνει συλλεκτικό κομμάτι και στις δύο πλευρές του Ατλαντικού. Στις ΗΠΑ κυκλοφόρησε ως Opel 1900 και παραμένει απόδειξη ότι ένα οικογενειακό μοντέλο μεσαίας κατηγορίας μπορεί να είναι ταυτόχρονα πρακτικό, κομψό και σπορ.