Invictus від ESA: Європа готується увірватися в епоху Mach 5
Якщо ви думали, що сучасна авіація вже досягла свого технологічного піку, Європейське космічне агентство готове зруйнувати цей стереотип з гучним проривом. ESA запустила проєкт Invictus — амбітну ініціативу зі створення багаторазового гіперзвукового літака, який здіймається в небо як звичайний авіалайнер, а потім розганяється до Mach 5, тобто близько 6150 кілометрів на годину. Усе це — на водневому паливі.
Серцем цієї повітряної машини стане двигун на базі SABRE із унікальною системою попереднього охолодження. Його розробляє британська компанія Reaction Engines Ltd за підтримки ESA. Двигун здатен за частки секунди охолоджувати розпечене повітря, що надходить на гіперзвукових швидкостях, не даючи апарату розплавитися під тиском власних амбіцій. Це не просто про рекорди швидкості — це інженерія виживання на межі можливого.
До проєкту, окрім ESA, долучилися й такі важковаговики, як Frazer-Nash, Spirit Aero Systems і Cranfield University, що виступає науковим центром. Вже протягом наступного року команда планує завершити розробку стратегії керування польотом, а двигун пройде випробування в повномасштабній, готовій до польоту конфігурації — від повітрозабірника до камери згоряння.
Invictus — це не якийсь віддалений науково-фантастичний концепт. Це стильна, воднева відповідь Європи на глобальні перегони за гіперзвуковою зброєю й платформами спостереження. Поки США, Китай і Росія гучно звітують про свої здобутки, ESA рухається вперед у цій гонці з притаманною їй спокійною впевненістю та цивільним підходом: швидкість, сталість і багаторазове використання — не лише для оборони, а й для орбітальних запусків, вантажних перевезень і майбутніх космічних місій.
Та найважливіше — це не просто військові амбіції. Invictus закладає підвалини для цивільних застосувань, технологічних експериментів та нового розділу в історії аерокосмічної галузі, де злітно-посадкові смуги стають не фінішем, а стартовим майданчиком для виходу на орбіту. Європа хоч і підключилася до перегонів пізніше, але налаштована летіти швидше й далі, ніж будь-коли.
