Η Σιωπηλή Κρίση στη BYD: Μια Πάπια στο Χείλος του Γκρεμού

Αν η αυτοκινητοβιομηχανία της Κίνας ήταν ταινία, η τρέχουσα σκηνή θα θύμιζε μετα-αποκαλυπτικό τοπίο. Σε μια αποκαλυπτική συνέντευξη στο κινεζικό πρακτορείο ειδήσεων Sina, ο διευθύνων σύμβουλος της Great Wall Motors, Wei Jianjun, περιέγραψε με μελανά χρώματα το μέλλον του κλάδου, προειδοποιώντας πως ένας μεγάλος παίκτης βρίσκεται ήδη στα πρόθυρα χρεοκοπίας. Δεν κατονόμασε ευθέως τη BYD, όμως το υπονόησε ξεκάθαρα. «Υπάρχει ήδη μια Evergrande στον κλάδο του αυτοκινήτου. Απλώς δεν έχει σκάσει ακόμα», δήλωσε, αναφερόμενος στον κολοσσό των ακινήτων που κατέρρευσε το 2021.

Κι αν περπατά σαν πάπια, κραυγάζει σαν πάπια και κουβαλάει ογδόντα ένα δισεκατομμύρια δολάρια χρέος, δύσκολα μπορείς να υποθέσεις κάτι διαφορετικό. Η BYD εξακολουθεί να εντυπωσιάζει στις πωλήσεις, όμως αυτή η λάμψη μπορεί να σβήσει απότομα αν οι κρατικές επιχορηγήσεις αρχίσουν να μειώνονται. Το χρέος της ξεπερνά κάθε ανταγωνιστή, και η ιδέα ότι αυτή η πορεία είναι βιώσιμη στηρίζεται περισσότερο στην πίστη παρά στους ισολογισμούς.

Ο Wei προχώρησε και παραπέρα. Προσφέρθηκε να χρηματοδοτήσει έναν ανεξάρτητο έλεγχο σε ολόκληρη την κινεζική αυτοκινητοβιομηχανία. Ο λόγος του ήταν σαφής — να προστατέψει χρόνια δουλειάς και τη δημόσια στήριξη που θα μπορούσαν να χαθούν εν μία νυκτί. Τα αμιγώς ηλεκτρικά αυτοκίνητα, υποστήριξε, δεν είναι βιώσιμα. Όλοι πουλούν κάτω του κόστους και το να βασίζεσαι σε αυτό το μοντέλο μοιάζει με κυνήγι του αεικίνητου.

Η Great Wall δεν έκρυψε ποτέ τον σκεπτικισμό της απέναντι σε ένα πλήρως ηλεκτρικό μέλλον. Συνεχίζει να επενδύει σε κινητήρες εσωτερικής καύσης και το πρόγραμμα εξέλιξης V8 είναι η απόδειξη. Ο Wei πιστεύει ότι τα υβριδικά είναι το κλειδί, με το βασικό έργο να το αναλαμβάνει ακόμα ο αξιόπιστος βενζινοκινητήρας.

Αν η BYD καταρρεύσει όντως, δεν θα είναι απλώς μια ακόμη χρεοκοπία. Θα πρόκειται για ένα ρήγμα στα θεμέλια ολόκληρης της βιομηχανίας.