Un hors-bord électrique avec des ailes ? Absolument !

Imaginez ceci : vous êtes coincé sur un ferry lent, observant des mouettes vous dépasser sans effort tandis que le buffet à bord échoue héroïquement à produire quelque chose qui ressemble à de la nourriture comestible. Maintenant, imaginez-vous fendre la mer à la vitesse vertigineuse de 300 km/h dans une machine capable de flotter, de glisser et—préparez-vous—de voler. Bienvenue dans le monde du Viceroy Seaglider, un engin électrique qui rend les ferries traditionnels aussi modernes qu'un drakkar viking.

Cette création, signée par la startup américaine Regent Craft, est un véritable prodige éco-responsable : un engin à grande vitesse capable de transporter 12 passagers en planant à seulement neuf mètres au-dessus de l'eau. Oui, neuf mètres—suffisamment haut pour vous plonger dans un film de James Bond, mais assez bas pour que l'adrénaline monte en flèche.

Quel est le secret ?

Le génie de Regent réside dans un phénomène appelé effet de sol, une manière élégante de dire que lorsque vous volez près d'une surface—comme l'eau—vous générez un coussin d'air qui vous rend plus rapide et plus efficace. Les Soviétiques ont expérimenté cette idée dans les années 60, en créant des ekranoplanes étranges, mi-avions, mi-hydroglisseurs, et entièrement terrifiants. Regent, en revanche, a propulsé le concept au 21e siècle, troquant la lourdeur soviétique pour une propulsion électrique et des systèmes avioniques de pointe qui, heureusement, ne ressemblent pas à des antiquités dignes d'un musée de la Guerre froide.

Un Simple Jouet pour Milliardaires ?

Bien au contraire. Il ne s'agit pas d'un gadget absurde pour des oligarques en manque de superyachts. Regent a déjà engrangé 9 milliards de dollars de commandes, avec des projets de déploiement de ces bolides dans le transport commercial, la logistique de fret et les interventions d'urgence. Même les Marines américains envisagent d’en faire un atout révolutionnaire pour le déploiement rapide et discret de troupes. Imaginez cela : un engin pratiquement silencieux, échappant aux radars, qui se déplace aussi vite qu'un petit jet, mais qui n'a besoin que d'une flaque d'eau pour fonctionner.

Est-ce que ça marche vraiment ?

La semaine dernière, le Viceroy Seaglider a démontré qu'il n'était pas simplement une énième illusion sortie d'un PowerPoint trop ambitieux. Un prototype grandeur nature – mesurant 16,75 mètres de long avec une envergure de presque 20 mètres – a pris la mer, passagers à bord, accomplissant exactement ce qui avait été promis. Ce qui est plutôt impressionnant pour une machine électrique ailée, flottant au-dessus des vagues à pleine vitesse.

Bien sûr, toute cette ingéniosité n’est pas donnée. Les investisseurs ont déjà injecté 90 millions de dollars dans Regent, et ils sont en train d'installer une usine à Rhode Island pour produire ces engins à grande échelle. Cela signifie que nous pourrions bientôt remplacer les trajets en ferry monotones par une traversée à grande vitesse, juste au-dessus de l’eau.

En Verrons-Nous Un Jour?

Si Regent réussit son pari, les ferries lents et les files d'attente moroses de la sécurité aéroportuaire pourraient bien appartenir à une époque révolue. À la place, nous pourrions survoler la mer à bord d'un bateau volant futuriste si rapide que même les avions à hélices sembleraient des antiquités.