Brand og forlis: Fragtskib med 3.000 biler går ned i Stillehavet

Den 23. juni forsvandt det enorme bilfragtskib Morning Midas under bølgerne og tog mere end 3.000 fabriksnye biler med sig til havets bund – mange af dem elektriske. Skibet var på vej fra Kina til Mexico, men rejsen fik en brat og dramatisk afslutning.

Tre uger tidligere opstod der brand ombord, med oprindelse på det dæk hvor elbilerne stod. Præcis hvad der startede branden er stadig uklart, men konsekvenserne kan ikke benægtes – eller længere ses.

Besætningen kæmpede for at redde skibet, men i de tidlige morgentimer den 2. juni måtte de opgive kampen. Efter mislykkede forsøg på at slukke flammerne blev Morning Midas forladt og overladt til sin skæbne i internationalt farvand nær Aleuterne.

Omkring 800 af bilerne var elbiler, angiveligt fra kinesiske producenter som Chery og Great Wall. Derudover var der også adskillige Buick Envision crossovers ombord, som er produceret på SAIC-GM’s fællesfabrik i Yantai, Kina – havnen hvor den uheldsramte rejse begyndte.

For at undgå en miljøkatastrofe patruljerer to specialudstyrede bjærgningsslæbebåde nu området og holder øje med olieudslip eller flydende bildele. Derudover er et skib med specialudstyr til forureningsbekæmpelse sendt afsted som ekstra sikkerhed – for ingen ved med sikkerhed, hvordan batterierne vil reagere fremover.

Hændelsen er en dyster påmindelse om én vigtig sandhed: Lithiumbatterier er notorisk ustabile i kritiske situationer. Når de først går galt, nøjes de ikke med at svigte – de bryder ud i brand.

Morning Midas var ikke den første af sin slags og bliver næppe den sidste. Det, der er tilbage – eller rettere sagt, ikke er – bliver en dyr affære. Ikke kun for rederiet, men for hele idéen om, at elbiler trygt kan stables i tusindvis på et fragtskib og sendes ud i verden. Nogle gange når de aldrig ud på vejene.