Проект Invictus: Европа готовит гиперзвуковой самолет нового поколения
Если вы считаете, что современная авиация приблизилась к пределу своих возможностей, Европейское космическое агентство готово опровергнуть это мнение с оглушительным звуком. ESA запустило проект Invictus — смелую инициативу по созданию многоразового гиперзвукового самолета, который взлетает, как обычный лайнер, а затем разгоняется до скорости Мах 5, то есть примерно 6150 километров в час. В качестве топлива используется водород.
В основе этого воздушного гиганта — двигатель на базе технологии SABRE, построенный вокруг уникальной системы предварительного охлаждения. Разработкой занимается британская компания Reaction Engines Ltd при поддержке ESA. Эта система способна за доли секунды охлаждать раскалённый входящий воздух при гиперзвуковых скоростях, не давая самолету расплавиться под собственной мощью. Здесь речь идёт не только о впечатляющих цифрах, но и о настоящем искусстве выживания на экстремальных скоростях.
К проекту привлекли и других лидеров отрасли: Frazer-Nash, Spirit Aero Systems и университет Кранфилд, который стал научным центром проекта. Уже в течение следующего года команда намерена завершить разработку стратегии управления полётом, а двигатель будет испытан в полномасштабной версии — от воздухозаборника до камеры сгорания.
Invictus — это не фантастика далёкого будущего. Это европейский ответ на глобальную гонку гиперзвуковых технологий: стильный, работающий на водороде и ориентированный не только на оборону, но и на запуск спутников, транспортировку грузов и будущие космические миссии. Пока США, Китай и Россия активно заявляют о своих успехах, ESA вступает в игру с упорством и акцентом на гражданские задачи: скорость, экологичность и повторное использование.
Главное — Invictus закладывает фундамент для гражданских применений, технологических экспериментов и новой эры в истории аэрокосмической отрасли, где взлетно-посадочная полоса становится отправной точкой на орбиту. Европа хоть и присоединилась к гонке позже других, но намерена лететь быстрее и дальше прежнего.
