Brand och förlisning: Lastfartyg med 3 000 bilar går under i Stilla havet

Den 23 juni sjönk det enorma biltransportfartyget Morning Midas till botten och tog med sig över 3 000 nya fordon, varav många var elbilar. Fartyget var på väg från Kina till Mexiko men resan fick ett abrupt och dramatiskt slut.

Tre veckor tidigare hade en brand brutit ut ombord, med ursprung på det däck där elbilar förvarades. Exakt vad som orsakade branden är fortfarande oklart men resultatet är tydligt – och nu försvunnet under ytan.

Besättningen kämpade för att rädda skeppet men i gryningen den 2 juni blev situationen ohanterlig. Efter misslyckade försök att släcka elden tvingades man överge Morning Midas, som sedan lämnades åt sitt öde på internationellt vatten nära Aleuterna.

Ombord fanns runt 800 elbilar, enligt uppgift från bland annat de kinesiska tillverkarna Chery och Great Wall. Även flera Buick Envision-crossoverbilar, tillverkade av SAIC-GM i Yantai, Kina, skeppades med – samma hamn som resan startade från.

För att förhindra en miljökatastrof patrullerar nu två specialutrustade bärgningsbåtar området och letar efter oljeläckage eller drivande bildelar. Ett fartyg utrustat för miljöskydd har också skickats ut som försiktighetsåtgärd – ingen vet riktigt vad batterierna kan ställa till med härnäst.

Händelsen påminner om en obekväm verklighet: litiumbatterier är ökända för att vara svårhanterliga. När det går fel, går det ofta riktigt fel – och det slutar sällan utan eld.

Morning Midas var varken det första eller sista fartyget att drabbas. Men förlusten – eller snarare det som nu saknas – blir dyr. Inte bara för logistikfirman, utan också för tron att elbilar tryggt kan staplas i tusental och skeppas över haven. Ibland blir deras sista resa den till havs, långt innan de någonsin rullar ut på vägen.