Kia Soul atvadās: mazās automašīnas ar lielu raksturu pēdējais cēliens
Ja kāda automašīna pelnījusi kultklasikas statusu, tad tieši Soul – bez ironijas. Ne jau tāpēc, ka tā bija ātra, grezna vai tehnoloģiski izcila, bet gan tāpēc, ka uzdrošinājās būt citāda. Nozarē, kurā valda vienveidība, Soul savu atšķirību nēsāja kā lepnuma zīmi. Kad nākamā gada beigās tā pazudīs no Kia modeļu klāsta, tā atstās ne tikai siluetu, bet arī pārliecības un radošuma mantojumu.
Soul radās 2000. gadu vidū, laikā, kad mazās automašīnas nozīmēja anonimitāti. Kia amerikāņu dizaina komanda, kuru vadīja piedzīvojumiem atvērtais Kia Design Center Kalifornijā, iedvesmojās no kā cita, ko korporatīvā komiteja nekad neieteiktu: mežacūkas mugursomas formas. Rezultātā tapa kompakta, stalta un nedaudz spītīga mazauto ar vairāk personības, nekā tā izmērs ļautu nojaust.
Tomēr Soul īstā slava neradās vēja tunelī, bet gan reklāmas pasaulē. Leģendārā A New Way to Roll kampaņa iepazīstināja ar dejojošiem kāmīšiem, kas kustējās mūzikas ritmā no Black Sheep līdz LMFAO, uzreiz padarot Soul par popkultūras ikonu. Tā dēvētie “Hamstars” pat ieguva Madison Avenue balvu kā labākie jaunie reklāmas tēli, nostiprinot savu vietu mārketinga vēsturē.
Kia ātri saprata, ka Soul platforma ir radošuma spēļu laukums. Sekoja virkne drosmīgu konceptu – Soul’ster, Track’ster, Trail’ster – ar kabrioleta, kupejas un pilnpiedziņas hibrīda variācijām. Neviens no tiem nesasniedza ražošanu, taču katrs ietekmēja Kia dizaina attīstību. Soul kļuva par dizaina laboratoriju, kas pavēra ceļu tādiem modeļiem kā Seltos – pieaugušam, bet joprojām rotaļīgam pēctecim.
Kad 2019. gadā parādījās trešās paaudzes Soul, tas bija kļuvis nobriedušāks, nezaudējot savu dzirksti. Tas palika reta nišas izvēle laikā, kad lielākā daļa auto kļuva satraucoši līdzīgi – iespējams, vislielākais kompliments, ko var izteikt.
Kia apstiprinājusi, ka ražošana oficiāli beigsies 2025. gada rudenī, dodot pēdējo iespēju iegūt auto, kas padarīja “kantainumu” par stila zīmi.
Bez Soul, iespējams, nebūtu ne Stinger, ne elektriskā EV6. Mazais kubs uz riteņiem, atstājot pēdējo riepu nospiedumu, atgādina vienkāršu, bet svarīgu patiesību: tieši automašīnas, kas neuztver sevi pārāk nopietni, bieži vien kļūst par tām, kuras pasaule novērtē visvairāk.
