An Alceimic Nua: Geallann Tús Áite Meiriceánach Cúig Thonna Óir sa Bhliain

Má cheap tú go raibh alceimic na Meánaoise imithe in éineacht leis na leacain draíochta agus le hElixír na Beatha, cas le Marathon Fusion. Tá an gnó nuathionscanta seo as San Francisco ag gealladh níos mó ná cumhacht cumaisc – tá siad ag iarraidh eilimintí a athrú. Go sonrach: suas le cúig thonna óir ghlan gach bliain, díreach ó chroí imoibreora núicléach.

Is cosúil le ficsean eolaíochta é, ach tá an smaoineamh fréamhaithe i bhfíor-núicléafisic. I gcroílár an tionscadail tá imoibreoir tokamak ar scála giagavata, feistithe ní hamháin le brat tritiam-úir ach freisin le mearcair-198 chobhsaí. Faoi bhuamáil neodrón, éiríonn Hg-198 ina Hg-197 éagobhsaí, a dhíscaoileann ansin ina óir-197. Alceimic núicléach ghlan agus chruinn – ar pháipéar.

Ach tá rabhadh ann. Caithfear an t-ór a tháirgtear a stóráil go sábháilte ar feadh 14 go 18 mbliana chun go n-imeodh an radaighníomhaíocht atá fágtha ann. Mar sin, níl fáinní pósta óir ar fáil fós. Agus sula dtosaíonn duine ar bith ag brionglóid faoi fhortún ollmhór, tá píosa réaltachta níos géire fós: níl imoibreoirí cumaisc tráchtála ann go fóill. Tá fís Marathon bunaithe ar réimse a bhfuil an focal “dóchas” fós ríthábhachtach ann.

Níl réitithe tráchtála bainte amach ag imoibreoirí cosúil le SPARC ná HH70. Fiú má tharlaíonn sé sin, tá ceisteanna casta fós ann faoi chostais táirgthe, infhaighteacht fhlux neodrón, agus conas an radaighníomhaíocht atá fágtha san óir a bhainistiú. Mar a dúirt saineolaí amháin go searbhasach: “ceart ó thaobh na teicneolaíochta de, dodhéanta ón taobh praiticiúil.”

Mar sin féin, níl aon mhoill ar Marathon Fusion. Creideann siad go bhféadfadh an fho-tháirge órga seo – a d’fhéadfadh luach $545 milliún sa bhliain a bhaint amach – infheistíocht i gcumasc a dhéanamh níos tarraingtí agus borradh a chur faoin earnáil ar fad. Smaoineamh dána, corraitheach agus réabhlóideach atá ann. Dá n-éireodh leis riamh, d’fhéadfadh sé ruaig nua ar an ór a spreagadh a d’athródh an chiall a bhaineann le saibhreas slán.

Ach go dtí go mbeidh na himoibreoirí ag táirgeadh giagavata agus cófraí lán d’ór, fanann “alceimic nua” Marathon mar mheascán saibhir de shamhlaíocht, fiosracht eolaíoch, agus taibhreamh infheisteora spéisiúil.