Merellä syttyi tulipalo: Sähköunelmat muuttuivat tuhkaksi Morning Midasilla

Unohda merirosvot ja jäävuoret – nykyajan meriliikenteen suurin uhka piilee litiumissa. Morning Midas, 182-metrinen autonkuljetusalus Liberian lipun alla, lähti Kiinasta 26. toukokuuta mukanaan kolme tuhatta kiiltävää uutta autoa, määränpäänä Meksikon rannikko. Kahdeksantena matkapäivänä, kaukana maista ja tyynenmeren rauhassa, tapahtui jotakin, joka saisi Hollywoodin käsikirjoittajankin säpsähtämään – yksi sähköautoista alkoi savuta.

Vähän puolenyön jälkeen Greenwichin aikaa laivasta alkoi nousta mustaa savua siltä alueelta, missä sähköautot oli varastoitu. Seurasi katastrofin ja televisiodraaman välimuoto: 22-henkinen miehistö yritti epätoivoisesti käynnistää sammutusjärjestelmät, mutta joutui pian toteamaan, että ne olivat täysin riittämättömiä tilanteeseen. Sähköauton sammutus ei ole sama asia kuin dieselvuodon hallinta. Tuli sai yliotteen. Miehistö joutui hylkäämään aluksen, jättäen Morning Midasin ajelehtimaan liekeissä valtameren keskelle – robotiikan hautausmaaksi.

Yhdysvaltain rannikkovartiosto ehti paikalle ja pelasti koko miehistön. Lasti – tulevaisuuden ajoneuvoja, joista suuri osa oli sähköisiä – jäi kuitenkin palamaan. Suurin osa niistä hiiltyy olemattomiin, aivan kuten nuoren haave Teslan omistamisesta voi sammua.

Ongelma on yksinkertainen, mutta arvaamaton: litiumakut eivät sammu vedellä. Ne palavat kuin itse helvetti ja kytevät pitkään senkin jälkeen, kun liekit näyttävät sammuneen. Siksi varustamot pohtivat nyt vakavasti, onko sähköautojen merikuljetus kaiken riskin arvoista.

Morning Midas oli yksi alus muiden joukossa. Nyt siitä on kuitenkin tullut symboli – niistä akuista, jotka lupaavat vihreämpää tulevaisuutta, mutta kantavat mukanaan myös uuden aikakauden vaarat.