Τα Νέα RAV4 και Highlander της Toyota Διαμορφώνονται Ήδη σε Κινεζικά Εργαστήρια

Όταν ακούμε τη λέξη Toyota, το μυαλό μας πηγαίνει αυτόματα στην ιαπωνική ακρίβεια: μηχανικοί με λευκές ποδιές που αναλύουν φρένα με απόλυτη λεπτομέρεια ως αργά το βράδυ. Ήρθε όμως η ώρα να αλλάξουμε εικόνα. Η Toyota παραδίδει τα ηνία στην Κίνα. Τα επόμενα RAV4, Highlander και ακόμη και το Sienna δεν θα γεννηθούν στο Τόκιο, αλλά στα εργαστήρια μιας μονάδας στη Γκουανγκντόνγκ, σε στενή συνεργασία με τοπικούς κολοσσούς.

Σύμφωνα με κινεζικά μέσα, ο ιαπωνικός γίγαντας της αυτοκινητοβιομηχανίας αποφάσισε να εμπιστευθεί όχι μόνο τα ηλεκτρικά της σειράς bZ, αλλά και τα παραδοσιακά βενζινοκίνητα μοντέλα της στην κινεζική ανάπτυξη. Η FAW-Toyota θα έχει την ευθύνη της παραγωγής, ενώ το ερευνητικό και αναπτυξιακό τμήμα της εταιρείας μεταφέρεται σταθερά σε κινεζικό έδαφος. Για την τοπική αγορά, αυτό σημαίνει ότι τα RAV4 και Highlander θα διαφέρουν όλο και περισσότερο από αυτά που γνωρίζουν οι καταναλωτές στη Δύση ή στην Ιαπωνία. Αν όμως τα νέα μοντέλα πετύχουν, οι εξαγωγές προς Ευρώπη και ΗΠΑ είναι πολύ πιθανές.

Το κέντρο Έρευνας και Ανάπτυξης της Toyota στην Κίνα αποκτά τώρα μεγαλύτερη αυτονομία, χωρίς να χρειάζεται έγκριση από το Τόκιο για κάθε λεπτομέρεια. Οι αποφάσεις για τους προμηθευτές θα λαμβάνονται πλέον τοπικά. Παράλληλα, η Toyota ενοποιεί τις δραστηριότητές της στην Κίνα. Η FAW-Toyota, η GAC-Toyota, η BYD-Toyota ακόμη και ο ψηφιακός βραχίονας IEM θα λειτουργούν πλέον υπό ενιαία διοίκηση. Μέχρι σήμερα, κάθε μονάδα λειτουργούσε σαν δικό της μικρό βασίλειο.

Αν και αυτό μπορεί να μοιάζει με «απώλεια της ιαπωνικής ψυχής» της Toyota, η εταιρεία έχει θέσει σαφή όρια. Ανώνυμος εκπρόσωπος επιβεβαίωσε ότι δεν θα υπάρξουν συμβιβασμοί σε θέματα ασφάλειας, φρένων, συστημάτων διεύθυνσης ή προδιαγραφών μπαταριών. Ωστόσο, για να προχωρήσει γρήγορα η διαδικασία, η δημιουργική και πνευματική ανάπτυξη θα μείνει στα χέρια των τοπικών ομάδων. Μην εκπλαγείτε λοιπόν αν ο σχεδιασμός –εσωτερικός και εξωτερικός– των επόμενων μοντέλων έχει εμφανές το κινεζικό στοιχείο. Είναι όλα θέμα ταχείας υλοποίησης.

Υπάρχει και προηγούμενο: το ηλεκτρικό crossover bZ5 έκανε το ντεμπούτο του σε μόλις έναν χρόνο. Χωρίς τη συμβολή των GAC, FAW και BYD, θα χρειάζονταν τουλάχιστον τρία. Η Volkswagen έχει ήδη ακολουθήσει αυτό το μονοπάτι, οπότε η Toyota δεν είναι μόνη. Ώρα να συνηθίσουμε την ιδέα: το επόμενο RAV4, με ιαπωνική «καρδιά», ίσως γεννηθεί στο Πεκίνο.